- Ой, да что я там не видела, - бросила гномиха. Дорожка под её ногами ожила и потащила вперёд, оставляя Кристиана позади.
Я бросила взгляд назад: Бетти догоняла меня, используя магию земли, а Кристиан стоял на месте. Смирился. И правильно. У нас с ним ничего не выйдет. Пусть подберёт себе более подходящую жену. Наконец порадует народ новой королевой... А потом и первенцем.
Я замедлилась, перейдя на быстрый шаг.
- Знала бы, что бегать придётся, занялась бы подготовкой к марафону, - пропыхтела нагнавшая меня Бетти. - И что теперь?
- Отправимся домой.
- Как? На чём? Вы уже об этом подумали.
- Нет. В деревне разберусь.
- Вот как, - выдохнула Бетти, перейдя на быстрый шаг, когда остановилась песчаная дорожка. - Хорошо, что я прихватила расписку на ваше приданое и пару безделушек, чтобы никто к рукам не прибрал в наше отсутствие. Заклинание на защиту казны работает хорошо, но делает поблажки на украшения, чтобы придворным дамам не усложнять сборы и подготовку к выездам на рауты.
- Нашла лазейку, как вынести состояние из дворца? - покосилась я на предприимчивую гномиху.
- Зато теперь не встанет вопрос, чем расплачиваться за место в дилижансе. А потом ваше приданое стребуем на законных основаниях.
Оставив без комментариев дальнозоркость гномихи, я прошла через чёрный проход на границе леса.
Вот папа обрадуется, когда я скажу, что всё это было ошибкой. Злой шуткой. И представила, как расстроится Жаннет из-за того, что ей опять придётся мириться в своём доме с посторонней женщиной и её горничной-гномихой.
57 Спасение
Я всеми силами старалась не следить за новостями из столицы, но всё равно была в курсе последних изменений в Унглии: после дня рождения Кристиана Эдуард задержался при дворе. Многие стали поговаривать, что они обсуждают вариант совместного правления. Я не вникала в эти сплетни, подспудно ожидая известий о том, что его величество нашёл себе избранницу.
Я ждала недолго. Прошёл месяц с моего возвращения в Остловку, а Кристиан собрался обручиться. И самою ужасное, что я знала его невесту - Флоренс, которая не так давно стала вдовой: её муж был слишком стар для такой юной жены. А с Кристианом ей повезёт чуть больше - успокаивала я себя, всеми силами уверяя, что рада за Фло, короля и Унглию.
- И последний штрих, - сообщила Бетти, потянувшись за бутылочкой с распылителем.
- Нет, - остановила я её. - Давай без этого.
- Но тогда ваша причёска рассыпется быстро.
- Я сказала «без сахарной воды». Рассыпется и рассыпется, - жёстко настояла я, не желая лишний раз напоминать себе о лже-коне и короле, который скрывался за этой личиной. Не в этот день.
- Вода-то вам чем не угодила? - проворчала Бетти, приступая к следующему пункту сборов.