- И следующую. И после следующей, - спокойно заявил конь. - Выбить что-то для своих личных нужд из казны сложно, даже в счёт зарплаты. Я первые полгода в саду жил, пока не построили этот дом.

- Это конюшня! - повысила я голос.

- Для тебя конюшня, а для меня дом... Милый дом, - с усладой, словно кот, промурлыкал конь. - Ну ты обустраивайся, а мне надо пойти отчитаться о своём прибытии, - добавил Марсель и зацокал копытами на выход.

- Стоять! - бросила в широкий круп, прикрытый попоной.

Марсель замер, поражённый параличом.

- Нам надо поговорить, - сказала тоном, не терпящим возражений, что оказалось большой ошибкой.

Копыта застучали по деревянному настилу — конь дал дёру, но я, наученная ловить дворовых кур и котов, схватила негодяя за хвост.

- Ай! - вскрикнул Марсель и остановился. - Совсем страх потеряла?! Я же и лягнуть могу! Отпусти, - потребовал супруг, изогнув шею и посмотрев на меня укоризненно одним глазом.

- Нет. У меня есть вопросы, и пока на них не ответишь, никуда ты не поскачешь.

- Г ло-ори-ия, - протянул Марсель, развернувшись ко мне боком. - Обещаю, я раздобуду одеял и выпрошу какое-нибудь старый матрац у экономки.

Я поперхнулась от возмущения.

- Я со времён войны таких лишений не терпела. Ты мне муж или кто?

- Муж, - просто ответил Марсель, - но ещё и конь. Что накладывает определённые ограничения на меня и на тебя, как на мою супругу.

- Я всё могу понять. Но не согласна спать в конюшне в груде тряпья.

- Избаловал тебя папенька, - цокнул конь языком и покачал головой. - А мне показалось, что ты вполне разумная женщина и способна потерпеть ради лучшего будущего.

- Могу, если нет других возможностей избежать неудобств. Кстати, где уборная и ванная?

- В двадцати пяти шагах отсюда в сторону псарни, по лаю поймёшь, что ты близка к цели, - шокировал меня Марсель. - Собак в замке больше, поэтому специальная душевая с уборной были построены у псарни, чтобы они не бегали ко мне.

- Хочешь сказать, что мне придётся бегать к соседям, чтобы справить нужду?

- Ну-у-у... Можешь воспользоваться ближайшими кустиками. В ночи никто не увидит, но точно почуют, если отойдёшь далеко от конюшни и выберешь наветренную сторону.

- Это место хуже вагона, - процедила я сквозь зубы в тщетной попытке унять злость. К таким условиям я не готова. Тем более в мирное время и с мешком золота в качестве приданного.