- Эм...
- Сколько тебе лет? Мне уже исполнилось двадцать. А тебе?
- Тридцать. Скоро будет.
- Ну вот видишь.
- Что?
- Брак будет коротким. Если, конечно, разумные кони не живут дольше обычных.
- Когда как. Большинство моих предков доживало до тридцати пяти при хороших условиях жизни. А я, как придворный, живу в очень хороших условиях. Могу и до тридцати восьми дотянуть.
Я оценивающе посмотрела на белого коня, выискивая признаки недоброго здоровья.
- Восемь лет? Как же мне повезло. Ну ладно. В двадцать восемь я всё ещё буду красоткой. И уже-е со связями при дворе, - мечтательно протянула я.
- Смотрю, ты не пропадёшь: с конём или без коня.
- У меня были планы на жизнь, столица в них ещё как-то вписывается, а вот ты, без обид, не очень. Но спасибо, что привезёшь меня в Орбон. Поэтому, так и быть, потерплю брак с конём, но готова буду выслушать варианты его расторжения с сохранением моей жизни, ну а твоей — уже по твоему желанию.
- Я намерен жить как можно дольше.
- Хорошее решение, жаль оно сейчас меня ни капли не радует. Но, возможно, я передумаю: вдруг столичные мужчины окажутся хуже коня, - пожала я плечами всё ещё не понимая, что ждёт меня впереди.
9 Под стук колёс
После плотного обеда меня разморило. Сказалась бессонная ночь, и веки слипались. По телу разлилась приятная нега, подначивая меня воспользоваться предложением Марселя и переместиться с диванчика на широкую кровать. Долго противиться не смогла. Скинув добрую половину подушек на пол, улеглась поверх одеяла, обещая себе и Марселю, что это всего на десять, максимум пятнадцать минут. Но не прошло и минуты, как я погрузилась в глубокий сон.
Мне снилась свадьба моей мечты: белое пышное платье, жених в белоснежном фраке, родители и много-много гостей, поздравляющих и желающих молодожёнам долгую и счастливую жизнь. Лиц присутствующих толком разглядеть нельзя было из-за яркого солнца, стремящегося затопить всё в ослепительном свете, но сердце узнавало каждого. Всех, кроме жениха. Он казался бездушным обликом того, кто должен был быть на его месте.
Проснулась я из-за жажды и по обыкновению спустила ноги с правой стороны кровати. Наткнувшись на что-то тёплое и плотное, испуганно подтянула коленки к груди и протёрла глаза, чтобы разглядеть то, на что я чуть не встала.
- Ты чего? - изогнув гибкую шею спросил Марсель, смотря на меня мутным взглядом.
- Ты спал? - уточнила я.
- Да. Пока ты не решила проверить мои рёбра на крепость.