Сердце сделало кульбит, мурашки пробежали по спине, а в голове родились дикие мысли с призраками и прочей нечистью, которая могла бы напасть на недальновидную девушку из кромешной тьмы или кустов, зашумевших так, будто на них налетел сильный ветер. Оглянулась назад, пытаясь всё же разглядеть угрожающего мне человека, и вскрикнула от испуга, заметив выскочившую из кустов тень. От страха я припустила, словно за мной демоны гнались.
- Стоя-я-ять! А то укушу! - вопило нечто у самой земли — ну точно демон, жаждущий избавиться от земных оков, испив крови девственницы. - Р-р-рав! - гавкнул чёрный сгусток, бросившийся мне наперерез.
- А-а-а! - Запнулась о демона, который жалобно взвизгнул, и упала, распластавшись по земле.
- Ты кто такая? - раздался вопрос у самой головы.
Забыв как дышать, я медленно подняла взгляд и уставилась в чёрную морду, на которой, отражая свет фонарей, зловеще светились глаза.
- Я младший стражник дворцовой охраны, - представился демон. - А вы кем будете, миледи?
- Уф, как вы меня напугали, - выдохнула я, признав в маленьком существе бульдога. Очень маленького и очень чёрного. Такого и в разгар дня можно было испугаться из-за эффекта неожиданности.
- Я новая горничная, - представилась в ответ, поднимаясь на ноги и отряхивая платье.
- Новая горничная? - задумчиво произнёс пёс, повернув голову на бок. - Вы на Марселя работаете?
- С чего вы решили?
- От вас пахнет этим... ар-р... конём.
- Вот я глупая, - хихикнула я, скрывая неловкость. - Не подумала об этом. О запахе.
- Раз ты новая прислуга, почему не остановилась, когда я приказал, - поинтересовался бульдог.
- Вы меня напугали. Уж очень грозный у вас голос, совсем не соответствует вашим размерам.
- Моим размерам?! - от возмущения пёс подпрыгнул на месте. - Да я один из лучших стражей!
- Стражей-собак, - поправила я его, но пёс пропустил моё уточнение мимо ушей.
- Пока все спят на посту, я слежу, чтобы всякие подозрительные личности не воровали чужой овёс! - завёлся младший стражник.
- Кх... Прошу прощения, здесь, конечно, темно, а вы чёрной масти, но я прекрасно понимаю, что кто-то не уважает законы для животных, и в первую очередь тот, где говорится о ношение одежды. Или вы будете заявлять, что я на вас напала и раздела?
- С чего вдруг? - стушевался малыш-бульдог и попятился задом в кусты.
- Раз вы осмелились обвинить меня в краже, то не забудете добавить нападение с насильственным раздеванием лучшего из младших стражей, - с вызовом бросила в пса, который почти полностью скрылся в кустах, оставив снаружи одну квадратную голову с большими, как у летучей мыши, ушами.