В голове вспыхнули образы, незнакомые лица, скрип железа, свист ветра. Все это ударило в подсознание и опрокинуло мир. Маг вздрогнул и, превозмогая боль, приподнялся, оттолкнув Аэрис.

– Что случилось? – непонимающе спросила она.

– Люди! – хрипло выдавил он. – Много людей! Они… они где-то рядом. Им нужна помощь.

– У него жар! – пояснил Алекс. – Не следует принимать его слова за действительность. Расшвырять поклоняющихся Сатане отступников, это не полосу смерти в рубахе пройти.

Фрол успокоился и его взгляд нечаянно упал на незнакомую девушку.

– Это Элен, – пояснил друг, – та самая, которую я так долго искал и которую ты спас.

Она нежно взяла его руку в свою.

– Спасибо тебе! Я остаюсь в огромном долгу.

– Забудь, мы вместе сделали это. Поблагодари лучше Алекса. Если бы не его любовь к тебе, мы бы ни за что сюда не пришли.

Девушка поцеловала тыльную сторону руки и Аэрис, наблюдавшая за ними, глубоко задышала.

– Что ты делаешь? – воскликнул Фрол.

– Я…

– Перестань сейчас же!

Юноша откинул голову, прикоснувшись к холодному камню, закрыл глаза и тихо заговорил:

– Расскажи лучше о себе. Алекс мало что говорил о тебе, предпочитая лишь отмалчиваться. Я понимаю его. Любовь друга оказалась бескрайней и всепоглощающей. Он не мог безболезненно даже вспоминать тебя. Его сердце всегда сжималось, когда твое имя кто-либо произносил. Расскажи! Мне нужно отдохнуть…

Элен отодвинулась в сторону, тесно прижавшись к Алексу и, закрыв глаза, склонила голову к груди.

– Это случилось очень давно… для меня… Началось все тогда, когда моя старшая сестра сгорела на костре. Ее сожгли как ведьму и колдунью. Сам Астрал присутствовал на этой церемонии. Его люди искали ее тайные книги, но только я одна знала их местонахождение. Моя сестра никогда не делилась своими знаниями с семьей, считая, что навлечет беду. Но я однажды проследила за ней и узнала ее тайны. После ее смерти, я забрала книги себе и стала учиться. Прошло всего несколько лет и меня нашли какие-то люди, которые предложили присоединиться, обещая как раз то, что я больше всего желала – отомстить Астралу. К сожалению, мои надежды не оправдались, а когда я попыталась оставить их, то поняла, что просто не смогу это сделать. Их секта завладела мной и вертела в своих руках как игрушку. Страх, боль и бессилие поселились во мне. Приверженцы Сатаны пообещали, что убьют всю мою семью, а затем и меня, если я не подчинюсь им. Затем последовала полоса смерти: меня выгнали с постоялого двора, где я работала; чуть не сбила проезжающая мимо телега, когда я в отчаянии шла домой; едва не загрызли дикие звери в лесу, умерла мать, отец и я осталась практически одна. По ночам меня мучили кошмары, кто-то постоянно преследовал и не давал покоя. Я сдалась! Я просто была вынуждена уйти вместе с адептами, так как они обещали жестокую расправу над Алексом, которого я встретила. Уже соединившись с сектой, я поняла, что назад мне не удастся выбраться. Каждый месяц новички должны были убивать по одному человеку, дабы Сатана принял их в свои ряды. Эта девушка… которая висела на кресте… Она отказалась убивать и ее… Вы сами видели что произошло! Первый раз я отказалась, но во второй, сама бы оказалась жертвой. Около полугода назад, я слышала краем уха, что какой-то молодой человек искал секту, но его повязали и больше о нем никто не говорил. Я молилась всем святым, чтобы это не оказался мой Алекс, но я не знала наверняка. Я желала, чтобы любимый позабыл меня, дабы я не мучилась над его распятым телом; чтобы он ушел куда-нибудь подальше от этого гиблого места и не возвращался ни под каким предлогом, но… Ты нашел его, спас, помог мне и… можешь желать все, что угодно!

Аэрис подняла брови, и с гневом посмотрел на девушку. Элен вздрогнула и прижалась к Алексу еще сильнее.

– Все, что угодно! – еще раз, но уже намного тише произнесла она.

Рядом кто-то застонал. Глаза юноши открылись, он, повернув голову, привстал, и за долю секунды выхватил меч.