На плечо юноши легла рука Алекса.
– Впереди кто-то есть. Посмотри!
Фрол так увлекся разговором с девушкой, что не заметил появившихся на пригорке людей. Он остановился и посмотрел вдаль. Бежать или прятаться было поздно, да и бесполезно. Обступивший по правую и левую руку лес, разумеется, смог бы спрятать в себе путников, но чрезмерная растительность не давала возможности вступить в его царство, и приходилось идти по пыльной дороге, кое-где поросшей мелкой травой. Можно было попытать счастья не в глубине леса, а у его края, затаившись и переждав тех, кто шел навстречу, но момент оказался упущенным. Оставалось только медленно идти навстречу и готовиться к неизвестному. Одно Фрол видел наверняка – в этом мире осталось одно лишь зло. Светлая часть Большой Бабочки покинула это место давно и, возможно, после ухода Великих Магов.
– Что будем делать? – спросила Элен.
Неизвестные остановились и наблюдали за действиями приближающейся четверки. На первый взгляд, при беглом осмотре, можно было сказать, что появившихся людей насчитывалось около двадцати. Некоторые сидели на лошадях, другие несли на шестах какие-то непонятные гербы, еще пара человек сидели на крытой телеге и держали длинные хлысты. Оставалось надеяться, что это все и за холмом дороги не находится их остальная часть.
– Одно знаю точно, – Алекс взял руку любимой в свою, – бежать нам уже некуда, да и бесполезно. Можно, конечно, попробовать, но… Проще подойти и узнать, куда они направляются и чего хотят. Я знаю, это не выход, но больше нам ничего не остается.
– А вдруг это…
– Любимая, да я просто уверен, что те люди какие-нибудь очередные убийцы или еще чего хуже.
– Алекс, перестань пугать девушку! Может это один из баронов Арии, обходящий свои земли.
– Ага, так я тебе и поверил.
– А что, вполне может быть.
– Вряд ли, – зашипела Аэрис. – Присмотрись внимательнее! Их герб! Неужели ты не видишь?
Фрол напряг зрение, но все же отрицательно покачал головой.
– Эх вы, люди! – вздохнула девушка. – Черный крест! Такой, как мы видели на церкви сатанистов. Это их предводитель – та женщина, о которой говорил выживший в той бойне. Она все-таки шла к ним и шла за Элен!
Девушка вздрогнула и прижалась к Алексу.