Балаган медленно тянулся по дороге. Всего три повозки, но этого было вполне достаточным для настоящего площадного представления. Пятнадцать человек: юноши, девушки, их отцы и матери. Они всю жизнь только и делали, что скитались по свету, ища постоянный приют городов и скромное пропитание. Затянувшаяся просека начала утомлять путников, а просвета впереди все еще не было – один сплошной лес. Они не боялись заполонивших его в последнее время грабителей и убийц, нет, в их телегах находились люди, способные защитить как себя, так и свою семью. Акробаты, атлеты, метатели ножей… они не раз спасали балаган. Находящиеся в пути собирались в «семью» долго, год или два. В основном это были те, кто лишился крова, остался один и чтобы не умереть с голоду, решил хоть как-то добывать себе хлеб.

Дорога затянулась. Переезд из одного города в другой по лесам Арийской империи не казался сейчас такой хорошей идеей. Свет тускло пробивался через кроны могучих деревьев. Близился закат, и оставаться на ночь в лесу никто не горел желанием. Сопутствующая удача могла и не улыбнуться им на этот раз, и тогда люди потеряли бы все, включая свою жизнь.

Но вот впереди забрезжил выход из полутемного царства, и все вздохнули с облегчением – самый сложный этап пути оказался пройденным.

– Как ты считаешь, священники города не станут чинить нам препятствия, как это было ранее? – Дина сидела на повозке рядом с Фролом.

– Не знаю, любимая. Архиепископ Никон терпеть не может балаганных шутов, считая их еретиками и отступниками от Всевышнего.

Девушка еще сильнее прижалась к его плечу и закрыла глаза.

– Мне почему-то кажется… мне страшно!

Юноша немного отпустил поводья, погладил пепельные волосы любимой и нежно поцеловал ее в губы. Ее ресницы вспорхнули вверх. На глазах блеснули слезы.

– Все будет, как всегда… я знаю! – пытался успокоить ее Фрол. – Сарракс, возможно, и не примет нас, как, допустим, подгорное королевство Кси–Кси, но, во всяком случае, не станет приписывать к слугам дьявола.

– Услышал бы Всевышней твои слова.