Юноша обнял ее, прижал к себе и поцеловал волосы.

– Я знаю!

Они осторожно приблизились к церкви, и Алекс взялся за ручку. Заперто. Не удивительно. Их никто не ждал, а если бы и ждали, то использовали любые средства, но не допустили их проникновения в «храм Господа». Люди обошли здание с другой стороны, найдя маленькую, едва заметную дверцу, скрытую от посторонних глаз большими вьющимися растениями, укрывая своей листвой почти пол стены. Алекс замахнулся топором, но вовремя остановился. Фрол достал нож, найденный все в той же цитадели гномов, и осторожно воткнул между досками. Любая другая сталь непременно бы обломалась, но только не закаленная в недрах подгорного королевства. Медленно, но дерево стало поддаваться, и край доски отошел в сторону. Дальше дело обстояло лучше. Трех вполне хватило, чтобы боком протиснуться внутрь церкви.

Их встретил мрак.

– Я ничего не вижу! – прошептал Фрол.

– Только не используй магию. Я поведу вас! Возьмитесь за руки!

Вампир прекрасно ориентировалась во тьме, видя практически так же ясно, как днем.

Они долго петляли, обходя какие-то ящики, столы и коробки. Несколько раз, практически ничего не видящие юноши, натыкались на тюки с чем-то рассыпчатом и липким. Когда Аэрис остановилась, Фрол подумал, что на их пути вновь возникло какое-то препятствие, но, как оказалось, девушка отпирала замок, висящий на двери в полу, ведущей куда-то вглубь земли. Когда она распахнула дверь, свет многих факелов ударил в глаза, ослепив на мгновение всех. Даже Аэрис закрылась рукой, быстро меняя зрачки с вертикальных кошачьих на обычные человеческие. Ступени спиралью шли вниз и терялись за поворотом.

– Ты уверена, что нам именно сюда? – поинтересовался Алекс, осторожно дотрагиваясь до стены. – Теплая!

– Другой дороги нет, – пожала плечами девушка.

– А если ты ошибаешься?

– Можешь сходить и проверить все сам.

– Э-э-э… – улыбнулся юноша. – Спасибо за предложение, но я, пожалуй, соглашусь с твоим непревзойденный чутьем.

Аэрис фыркнула и стала медленно спускаться по крутым ступеням.

Казалось, они никогда не закончатся. Люди опускались все ниже и ниже, но не могли сойти с этой лестницы. Наконец, они вышли к длинному коридору, по бокам которого располагались деревянные двери. Люди не стали затрачивать время на их осмотр, а просто прошли мимо и оказались в небольшом зале, «поросшим» сталагмитами. В воздухе появился запах гари, пепла и какой-то смолы. Где-то невдалеке послышался тихий, хриплый голос и ответивший ему хор. Фрол схватил находящиеся за спиной мечи и приготовился. У мраморной лестницы послышались шаги. Аэрис толкнула всех за камень и сама спряталась в его тени. По коридору шел человек в длинном балахоне с накинутым на голову капюшоном, полностью скрывающим лицо. Пройдя мимо незваных гостей, он даже не взглянул на них, хотя находился в нескольких ярдах. Когда его шаги затихли, Аэрис схватила за плечи Фрола и встряхнула его.

– Признавайся, какую магию ты используешь?

– Никакую.

– Не ври мне!

– Я уверяю тебя!

– Перестань лгать! Ты забыл, что мы находимся в логове адептов Сатаны. Не воспользуйся ты магией, нас бы выловили еще на подходе к Полесью. Сейчас я лишний раз убедилась, что была права. Зачем?