Шмелек, обездвиженный в руках маленького Мо, бросил резкий взгляд на принца Теней. Ноар ответил почти радостной ухмылкой.
Было приятно видеть, что ему снова стало лучше. Это, похоже, бросилось в глаза и моему младшему брату.
– Теперь твой дом больше не сердится на тебя? – тихо спросил Мо.
Я сглотнула. В очередной раз я недооценила, насколько внимательно за всем происходящим наблюдал мой брат и как много он на самом деле понимал. В отличие от остальных моих братьев и сестер, которые были на несколько десятилетий старше.
– Нет, не сердится, – честно ответил Ноар. – И этим я обязан твоей сестре.
– Хорошо, – пробормотал Мо, запихивая Шмелька за воротник рубашки. – Потому что твой дом также дом Майи. А дом нужен всем.
С видом, как будто этим все было сказано, Мо схватил меня за руку и посмотрел на нас – готовый идти.
– Верные слова, малыш, – сказал Ноар, одарив меня взглядом, который стоил больше тысячи слов. Затем он тяжело вздохнул и громко заявил:
– Мы уходим!
Труди и в самом деле больше не доставляла нам проблем, поэтому мы все смогли пройти через Теневые врата невредимыми. Ноару только раз пришлось шепнуть ей «к Озеру всего потерянного», и она доставила нас прямо к цели нашего маленького путешествия.
Один за другим мы выскакивали из темноты в залитую светом пещеру, на потолке которой росли черные деревья с разноцветными хрустальными листьями. Один за другим наши спутники широко раскрывали глаза. И один за другим они нарушили мое душевное спокойствие. Это место было особенным для меня. Настолько особенным, что мне было почти физически больно делиться им сейчас.
– Это так круто, – вздохнула Дженни, потянувшись за хрустальными листьями. Они со звоном пришли в движение, разбивая свет сотнями разноцветных лучей. Этим моя сестра вспугнула стаю красноперых огненных ворон. Сразу несколько рук дернулись к разным рукоятям мечей.
– Это же просто птицы, – засмеялась Энни и побежала исследовать пещеру. Паш последовал за ней со страдальческим вздохом.
– Неплохо, – пробормотал Илион. – Если бы я знал, что Царство Теней может предложить нечто большее, чем тень и жестокость, я бы определенно задержался подольше во время своих визитов.
– Опрометчивые суждения, не так ли? – насмешливо пробормотал Ноар.
– Предвзятые суждения, – подтвердил фахин с кривой усмешкой.
Тем самым он озвучил то, о чем думали и остальные. Варден, Лазар, Ник, Ифар… все они имели свое предвзятое мнение о Царстве Теней. И все они только что усвоили урок. Особенно Облачный принц. Он выглядел совершенно потрясенным красотой этого места.
– Как же это круто! – донесся до нас голос Энни с некоторого расстояния. Она стояла там, где кончался возвышающийся над головой лес и переходил в главную пещеру. – Подойдите сюда и посмотрите на это! Там идет дождь!
Ответным жестом Ноар пригласил остальных последовать совету Энни. Казалось, он чувствовал себя, как я. После сегодняшнего дня это место уже не будет прежним.
По дороге Мо все свое внимание уделял мягкому полу, покрытому мхом. Он даже отпустил меня, чтобы пощупать его руками. Я знала, каким чудесным был мох на ощупь. Жаль было теперь топтать его сапогами. Как будто я топтала свои воспоминания. Как будто все топтали мои воспоминания. Это чувство стало еще хуже, когда перед нами открылась главная пещера. Все в ней утратило свое волшебство. Голубой потолок, покрытый яркими цветами. Дождь. Свежий воздух. Чудесные растения и деревья. В то время когда меня преследовали темные мысли и сомнения, здесь я могла дышать любовью и свободой. Теперь это волшебное место просто превратилось в лапидарную достопримечательность, которую осматривало слишком много любопытных глаз. И чем больше рос их энтузиазм, тем более печальной я себя чувствовала.