– Пусть Зафама будет моей заботой, – резко прервал Лазар всадника тумана. – Если Паш и Юнос выведут меня отсюда, я буду ждать вас на Золотой горе и гарантирую вашу безопасность.
Лазар, казалось, был очень уверен в своей правоте. Он сказал это, потому что знал, что нам нужна надежда? Или он просто хотел внести свой вклад?
– Итак, если вы спросите меня, мы должны забрать жемчужину, – сказала Энни. – Мои мамы всегда говорят, что каждый найдет свою особую задачу. Вот это… – она указала на озеро, – похоже на мою задачу. А не бой с князем Теней.
– Уверена? – пробормотал Ник с кривой усмешкой. – Ты могла бы легко забить его до смерти.
– Перестань выводить ее из себя, – одернула его Дженни, казалось, совсем забыв при этом, что она делала то же самое достаточно часто. – Энни права. Я тоже не собираюсь поджимать хвост и убегать. Это первое, что кажется мне по-настоящему правильным с тех пор, как я попала в Кассардим. Так много людей пытались навязать мне свою волю, чтобы я была послушной, доброй и нравственной. Я сыта этим по горло. Я сама выбираю свою судьбу.
Лазар улыбнулся моим сестрам.
– Полагаю, этим все и решено? Или кто-нибудь из присутствующих джентльменов хочет признать, что у него меньше мужества, чем у этих двух девушек?
Мрачное молчание.
Я попыталась справиться с тошнотворным чувством, которое грозило парализовать меня.
– Это не должно быть причиной, – возразила я Лазару. – Никому не нужно ничего доказывать. Речь идет о ваших жизнях.
– Нет, – сказал тихий детский голос, – речь идет о Кассардиме.
Серьезные, сдержанные и мудрые слова Мо привели к еще более мрачному молчанию.
Наконец Варден издал недовольное фырканье.
– Я пойду с вами. Кто-то должен заботиться обо всех детях.
– Я определенно не позволю Шаеллю захватить меня в плен, – сказал Ифар.
– Согласен, – сказал Ник.
В результате остались только Илион и Ноар.
Князь фахинов скорчил гримасу, когда я умоляюще посмотрела на него.
– Ты ведь знаешь, что я последую за тобой куда угодно, маленькая императрица.
– Почему он должен пойти с нами? – сконфуженно спросил Ник.