– Готовы? – услышала я крик Ноара.

Я не была. Только это ничего не меняло.

Без лишних слов я подавила свои сомнения. Они все равно не помогали, потому что существовал только один путь. Чтобы спасти Кассардим, а также защитить моих братьев, сестер и Ноара. Я не могла потерпеть неудачу.

Я бы не потерпела неудачу.

Вместе мы задержали дыхание.

Мо крепче вцепился в мою руку.

Затем мы нырнули вниз головой в чистую воду.

Меня окружила глухая тишина. Мои глаза горели. Я могла видеть только смутно, но чувствовала движения Мо и Ифара. Я тоже ударяла ногами о сопротивление в воде. Потребовалось некоторое время, прежде чем мы нашли общий ритм. После этого мы двинулись вперед быстрее. По крайней мере, я так думала, потому что свет угасал, постепенно превращаясь в непроницаемую черноту. Давление в моих легких усилилось. В какой-то момент мой разум оказался заполнен только одной мыслью. Воздух. Желание вынырнуть стало почти непреодолимым. Если бы Мо и Ифар не удерживали меня, я бы давно перевернулась. Так же как и они, если бы я не тащила их со своей стороны.

Что-то покалывало и ползало под моей кожей. Чужая воля. Что-то древнее. Он не обладал личностью, просто был там. Я не могла сказать, чего он хотел от меня. Не было слов. Просто смутное ощущение. Одно направление. Назад.

Меня охватила паника. Мне нужно было дышать. Я обернулась.

Мо усилил хватку. Его маленькая рука, казалось, внезапно обрела небывалую силу. Он буквально раздавил мои пальцы и с новой силой рванул дальше.

Мо хотел нас утопить? Он действовал так целеустремленно, словно у него было важное дело в глубинах этого озера.

Что-то, что он должен был сделать…

Боже, когда я успела забыть об этом?!

Я восстала против своего инстинкта бегства изо всех сил и сосредоточилась на этой древней воле, которая крепко держала меня в своих когтях. Энергично я попыталась стряхнуть ее. Мне это не удалось. Но почему? И почему осколки не ожили?

Внезапно я почувствовала, как еще одна чужая воля завладела мной. Нет, их было несколько. Ноара я сразу узнала, но там были Мо и Илион. И Энни. Затем к ним присоединились Варден и Дженни. Все они уже были связаны друг с другом, и я чувствовала, как моя воля инстинктивно выстраивалась в ряд, как будто мы принадлежали друг другу. Сомнения, законность, родословная – ничто из этого не имело значения. Я была именно той, кем должна была, и именно той, кем хотела быть. Судьба связала все наши пути друг с другом. Никому из нас не приходилось сражаться в одиночку. Воля Ника тоже присоединилась к нам. Не хватало только одного. Ифара.

Я сжала руку Облачного принца. Он отпрянул назад, как будто хотел сигнализировать, что с ним все в порядке. Неудержимо он плыл дальше, не понимая, чего мы ждали от него, что он тоже был частью нас. Неужели Ифар в одиночку хотел добраться до дна озера, чтобы продемонстрировать нам свою силу? Или он просто не знал другого варианта? Не знал дружбы? Не знал доверия?

Я еще раз сжала его руку. Нежно. Предупреждая, чтобы то, что сейчас произойдет, не воспринималось как нападение. Осторожно я позволила своей воле, а значит, и воле других, вливаться в него. Я мягко подтолкнула его к тому, чтобы он доверился нам. Никакого принуждения. Это было скорее решительное приглашение.

Ифар был в тупике.

На несколько мгновений мне показалось, что он смотрел на меня сквозь темную воду. Неуверенно.