В этот день глаза Лисы не могли ни на что смотреть. Все туман какой-то взор застилал. И в груди что-то творилось непонятное. Будто воздух весь с силами вместе оттуда вышел, а новый вдохнуть никак не получалось. И такая тоска навалилась! Казалось, хуже себя чувствовать не возможно было. Ан, нет, возможно. На следующий день, заметив перемену в сестре, ее пригласил для разговора старший брат.

— Арья! Про Альфа забудь. Он неделю назад протянул руку под ритуальные ленты. Жрец помолвку провел, народ тому свидетелем был, и молодые теперь женихом и невестой по праву считаются.

— Вот оно что!.. — Зашептали ее губы, а из глаз сами по себе покатились крупные слезы.

— Да, сестра. Если честно, то лучше бы тебе было не приезжать. Мы, конечно, тебе рады, но…

— Я все поняла. — И не удержалась — всхлипнула. А еще языком ухватила соленую-соленую слезинку, скатившуюся прямо к губам, и рукавом платья утерла порывисто глаза.

— Он как умер, Арья. Нет прежнего Альфа. Другим совсем теперь стал. Мужчина пытается дальше жить, к новой жизни потянулся, а тут снова…ты. Вот я о чем говорю.

— Понимаю.

— А если так, то не рвала бы ты ему и дальше сердца, а? Ведь, не любишь ты его также, какой тебя…любил.

— Да тебе-то, откуда знать, Альт?! — Вдруг зло вскинулась девушка на старшего брата и сверкнула глазами, как порезать хотела.

— Я знаю, что тебе тоже больно, Арья. — Положил брат свою мозолистую руку сверху на ладонь сестры. — Но знаю и то, что сейчас сказал только правду.

— Она у всякого разная бывает! — Снова сверкнули ее глаза.

— Спорить не будем. Но если ты отправишься в то селение, то я прокляну тебя, сестра.

— Вот оно как! — Закусила она до боли губу. — Яснее ясного сказал, Альт.

— Как могу. Потому что хорошо знаю твое упрямство, Арья.

И она промаялась среди молчания окружающих и косых взглядов еще сутки. А на следующий день к ним в поселок пришел Альф. Он именно пришел. Ни верхом прискакал, а те километры, что отделяли поселки рыжих и красных лис, как есть, прошагал. И, похоже было, что в путь отправился в тот же момент, как весть о ее приезде достигла его ушей. И вот он показался в конце дороги. Шел быстро, походкой размашистой. И она его сразу узнала. Издалека. Совсем издалека. Потому что ждала. Не смотря ни на что, ждала. И сердце забилось чаще, когда еще и глаза-то Лиса не видели. Почувствовало его приближение. И в голове как выстрелило: «Вот он, идет!»

И ее вдруг заполнило счастье. Абсолютно всю. Сердце заколотилось, но уже иначе, не как вчера, или минутой назад. Вот же он Альф, приближается. Теперь в ней вспыхнула вера, что еще есть надежда им быть вместе. И вот сейчас он к ней подойдет, возьмет за руку и уведет. Куда? А как ему будет угодно и куда угодно. Она на все была согласна. Если только идти с ним.

А Альф был все ближе и ближе. И вот уже стало возможно рассмотреть его лицо. Сосредоточенное. Хмурое. Глаза его были устремлены на нее, только…видели ли они, что перед собой? Странные. Вроде и те, что раньше, а другие. Как же так?! Вот же он, Альф! А глаза другие… И это выражение лица… Она раньше никогда не знала такого. И ведь сейчас должен был подойти вплотную, а в душе от этого что-то дрогнуло. В чем дело?! Где прежний Альф?!

Она почувствовала перед ним непонятную робость. Да, сердце отозвалось теплом, а душа…какие-то мурашки побежали по коже под полушубком и платьем. И тревога. В ней проснулась тревога, а мысли в голове принялись водить хоровод, и так быстро, что ни одну не ухватишь. И одновременно захотелось, и броситься к нему, обвить руками шею и так повиснуть, и бежать баз оглядки прочь. Но она просто стояла на месте и смотрела, как Альф приближался.