— Должна тебя разочаровать, мой дорогой, — сказала Катя. — Сегодня же вечером нам поехать не удастся. Придется немного задержаться в столице.

— Это почему же?

— Причина банальная — отсутствие денег. Все средства, позаимствованные нами из царской шкатулки, мы истратили.

— Как — истратили?! Там же было пятьсот с лишним! Для этой эпохи это большие деньги!

— Да, деньги немалые, — согласилась Катя. — Но и траты были порядочные. Дом, прислуга, твой костюм… В общем, в кассе осталось меньше сотни. С такими средствами пускаться в путь нельзя.

— Вот те раз! — воскликнул огорченный статский советник. — И что же будем делать? Займемся квартирными кражами? Или будем купцов грабить? А может, возьмем какой-нибудь банк?

— Ну, при твоем оперативном опыте, да при моих технических познаниях это все было бы делом возможным, — заметил Дружинин.

— Ну, уж нет, спасибо! — саркастически произнес Углов. — Ничего себе «задание государственной важности»! Отправиться в прошлое, чтобы заняться банальным разбоем!

— Успокойся, дорогой, ничего этого делать не придется, — сказала Катя. — Игорь уже придумал, как нам пополнить казну, не вступая в конфликт с законом.

— Вот как? Это отлично! — воскликнул Углов. — И как же?

— А все так же — используя мои технические познания, — сказал Дружинин. — Но уже в мирных целях. Видишь ли, уже несколько лет в империи разворачивается масштабное железнодорожное строительство. То есть пока оно находится на стадии проектирования, но вскоре должны приступить и к практическим работам. Планируют строить сразу три важные дороги. Одна должна связать Петербург с Варшавой. Кстати, если бы наши предки ее уже построили, нам бы не пришлось тащиться в Царство Польское на бричке. Но чего нет, того нет. Вторая дорога свяжет Москву с Самарой, а в перспективе — и с Омском, а третья проляжет на юг, в сторону Киева. И на все эти стройки остро требуются инженеры. Я уже провел переговоры в Ведомстве путей сообщения. Там меня встретили как родного, честное слово! Назначили очень приличное жалованье, обещали дать казенную квартиру с прислугой… Чиновник, который со мной беседовал, сказал, что на положенные мне средства я вполне смогу содержать семью. Ну, вот я буду вас содержать.

— Да, все это хорошо, но как же ты будешь заниматься расследованием? — спросил Углов.

— Видишь ли, в Российской империи этого времени совсем другие представления о режиме работы, — объяснила Катя. — Ты уже мог это заметить, бывая во дворце. Благородному человеку вовсе не обязательно находиться «в присутствии», как они называют место службы, восемь или девять часов. Вполне достаточно и четырех-пяти. Причем не каждый день.

— В общем, я договорился, что мне завтра выплатят подъемные и часть оклада, авансом, — добавил Дружинин. — А к работе я приступлю спустя две недели — когда перевезу семью из Новгорода.

— А почему из Новгорода?

— Ну, видишь ли, я догадался, что ты захочешь ехать в первую очередь в Царство Польское, — объяснил титулярный советник. — А дорога туда лежит как раз через Новгород. Так что нам это направление не миновать.

— Что ж, отлично! — заключил Углов. — Стало быть, выезжаем завтра, как только ты получишь эти свои подъемные?

— Нет, придется еще на денек отложить, — сказал кандидат технических наук. — Понимаешь, я тут на два места работы устроился.

— Как — на два?! — ахнул руководитель группы. — Зачем?!

— Понимаешь, я ведь не знал, сколько мне денег на железной дороге положат, — принялся объяснять Дружинин. — Боялся, что нам не хватит. Вот и пошел по частным объявлениям. Оказалось — очень выгодное дело. Ты не представляешь, какая здесь нужда в инженерах! Буквально для всех работ люди требуются. Кран на причале поставить, газовое освещение наладить, насосную станцию построить — везде нужны чертежи, расчеты… В общем, подрядился я к послезавтрашнему дню выполнить для купца Гуськова расчеты по установке на Охте крана на паровой тяге. Платит купец золотом, очень прилично. Так что придется посидеть в граде Петровом два дня.