Не надо было произносить имя этого человека, он прекрасно знал, кого пригласила мать. Паулу. Девушку, отдавшую больше десяти лет жизни ожиданию Даниэля. Для матери она стала почти что членом семьи, Мария любила ее как родную дочь, мечтая, чтобы сын наконец женился. Милая, добрая Паула посвятила свою жизнь изучению истории европейских стран. Закончила факультет истории, где преподавала Мария Фернандес Торрес. Впервые Даниэль увидел ее у себя дома, когда девушка пришла к матери писать научную работу. Между молодыми сразу возникла симпатия. С началом первых серьезных отношений Даниэля семья ждала свадьбы. А дождалась его решения уехать в Дубай и поступить в авиационный университет. Год после окончания школы, зарабатывая деньги на учебу, он трудом и потом прокладывал себе путь в небо. И никто не смог его остановить. Даже Паула, которая решила было ехать за ним, но отказалась от этой идеи из-за резкой перемены в Даниэле. Он стал другим, отдаленным, влюбленным в небо. Не в Паулу.

Даниэль понимал, что лучшей жены ему не найти: тихая, умная, скромная. Она ждала бы его на земле и прощала все часы в небе ради одной минуты, проведенной с ним на земле. Она родила бы ему детей. Много, как он всегда мечтал. И молча ожидала их отца в том самом доме на берегу Персидского залива. Паула – девушка, которую посылала ему судьба. Но что-то внутри уверенно жало на тормоз. Все слишком просто и банально. Нет изюминки. Нет страсти. Нет любви с его стороны. Паула любила за двоих. Вначале казалось, что этого достаточно для создания семьи, но с годами Даниэль все больше и больше убеждался, что этого мало. Пора было пересмотреть свои взгляды. Наконец он вырос, занял положение в обществе. Предстояло подумать о семье, и Паула была единственным кандидатом на роль верной жены и хорошей матери. Он верил ей, она доказала, что способна ждать.

В дверь позвонили, но внутри Даниэля ничего не дрогнуло. Лишь слабое волнение и боязнь увидеть ту, что не видел уже много лет.

– Открой, сынок, это к тебе.

Под пристальным взглядом сестер он прошел к двери.

Девушка не изменилась. Все те же большие карие глаза, с любовью и обожанием смотрящие на него, волосы, от природы цвета воронова крыла, в этот раз имели легкий красный оттенок. Черты ее лица были чересчур правильными. Паула стала еще красивее. Теперь она стала женщиной, возраст придавал ей больше шарма.

При виде его улыбка на ее лице дрогнула, а губы прошептали его имя. Даниэль улыбнулся, открывая свои объятия для нее, и девушка кинулась в них, утопая в счастье.

– Рад видеть тебя, Паула.

Даниэль не солгал, он действительно рад был ее видеть. Паула – единственный человек, искренне любящий, тихий, спокойный, не перечащий ему ни в чем.

Он провел девушку к столу и отодвинул ей стул. Мать тут же начала порхать вокруг нее, предлагая еду. Но все внимание Паулы было отдано Даниэлю.

– Видела тебя в новостях. Ты спас женщину и ее ребенка. Как это у вас называется? – Она задумалась. – Сел на полосу меньше длиной.

Даниэль засмеялся, услышав несуразицу.

– Совершил посадку на полосу короче положенной.

– Да, – прошептала скромно Паула, но ее тихий голос прервал бойкий тембр старшей сестры.

– В Аликанте ты стал героем, дорогой братец. Кстати, – воскликнула она, тут же схватила ноутбук, и ее пальцы быстро начали набирать на клавиатуре текст, – это я обнаружила на сайте авиакомпании «Arabia Airlines». Полюбуйтесь, мой брат – фотомодель.

Она развернула ноутбук, и все взгляды устремились на экран. Даниэль прекрасно знал, что за фотография на рекламной заставке – Оливия и он, мило улыбающиеся друг другу. Возникло странное желание, чтобы никто ее не видел. Он тоже. Ему хотелось закрыть глаза, но он всего лишь захлопнул ноутбук.

– Давай не сегодня, Сильвия.

– Почему? – удивилась она. – Всем интересно.

Мать тут же пришла сыну на помощь, отвлекая всех накладыванием по тарелкам угощения и расспросами про жизнь в арабской стране, параллельно кидая недовольный взгляд на Сильвию.

– Расскажи, как ты живешь, Даниэль. Чем занимаешь в свободное время? Что интересного в твоем городе?