Алена позвонила отцу на следующий день, после поехала в институт оформляться на кафедру экономики промышленности. Ее приняли на должность инженера, приступит к работе в августе. Такой срок нам пришелся кстати, собрались взять путевки на июль на наше озеро. Я у себя в институте тоже договорился взять отпуск в это время. Поехал в ту же турфирму, взял путевки в пансионат, там лучшие условия отдыха с детьми, чем в турбазе, да и сразу можно заказать большой коттедж из трех комнат. В оставшиеся до начала сезона дни каждый вечер выходили гулять в сквер возле нашего массива. Так и шли всей семьей, я с Валюшей на руках под руку с Аленой, Таня и Наташа с малышами в колясках. Многие прохожие с любопытством оглядывались, что за семья с тремя мамами и одним папой, но мы не обращали внимание на зевак, неспешно прогуливались по тенистым аллеям.

Отправились к озеру на двух своих машинах, не ехать же на автобусе с малыми детьми! Алена с Таней и ее малышками, Наташа и Лена со мной, так друг за другом, не торопясь, следовали по трассе, плотно занятой с утра. Таких, как мы, едущих на природу, оказалось много, в нескольких местах попали в заторы. Вместо двух часов ушло вдвое больше времени, прибыли на место почти к обеду. Правда, по пути мы останавливались, малыши стали беспокоиться. Справили детскую нужду, перепеленали, Наташа еще покормила грудью дочь, пока остальные прогулялись, и снова в путь. Дети перенесли поездку неплохо, почти не капризничали, а Валюша всю дорогу просидела у мамы на коленях, прилипнув к окну, все ей было интересно.

Пансионат расположился на южном, противоположном от турбазы, берегу озера, в ста метрах от воды. Вокруг тот же лес, дорожки вымощены плитками, все чисто убрано. Действительно, здесь больше обустроено для развлечений семей с детьми - тот же аквапарк с надувными горками, батутами, бананами и шарами, бассейны с моторными лодочками и кругами, карусели, не говоря уже о традиционных катамаранах, катерах и лодках. Весь берег вдоль пансионата покрыт толстым слоем мелкого песка, приятно расступающимся под босыми ступнями. Из строений есть главный корпус, двухэтажный, с гостевыми номерами, и разные коттеджи, от двух до четырех комнат, вокруг каждого разбит цветник, поставлены лавочки.

Оставили машины на стоянке у главного корпуса, оформились, а потом все вместе перенесли вещи в коттедж. Наш домик в стороне, почти с краю пансионата, но так даже лучше, просторнее, меньше народа и на пляже и у аттракционов. Разделились по комнатам, мамы со своими малышами заняли по комнате, мы с Аленой в третьей. Разобрали вещи, разложили по шкафам и тумбочкам, по очереди приняли душ, я, конечно, последним. Немногим позже, как только девушки навели макияж и собрались, направились в столовую в главном корпусе. Обедом мои подруги остались довольны, готовят неплохо. В коттедже прилегли отдохнуть с дороги и уснули, так и проспали до полдника.

После, когда привели в порядок себя и детей, отправились на пляж. Пока девушки плескались на мелководье, я повел Валюшу на аттракционы. Она не напугалась их, с удовольствием и громким смехом прокатилась с горки и на карусели, вместе со мной поплавала в бассейне. Через час вернулся с уставшей от впечатлений дочкой на пляж, сам покупался в нагревшейся за день воде вместе с расшалившимися подругами, хватавшими меня под водой за разные места. Вернулись в коттедж к вечеру и сразу в столовую, проголодались после водных процедур, еще час гуляли в лесу. Оставили мам укладывать детей, мы с Аленой отправились на дискотеку. Конечно, в ее состоянии особо не подвигаешься, но свою долю удовольствия от танцев получили, Алена даже раскраснелась, довольная и уставшая. Ночью бережно ласкал и ублажал в постели подруг, пока они, выбившись из сил, не уснули приятным сном.

Так пошли день за днем, с утра на озере, загорали, катались на лодке и на аттракционах в аквапарке - мамы с младенцами, я с Валюшей. Еще неизвестно, кто больше радовался - взрослые или дети. С обеда до полдника отдыхали в коттедже, потом опять на озеро. Вечером на дискотеку или кино, в пансионате есть свой видеозал. На пятый день на дискотеке встретил свою первую рок-группу, с которой два года назад начинал творческую карьеру, она выступала здесь со своим концертом. Я уже год, как простился с ней и вообще с концертной деятельностью, не было времени. Писал только песни из прежней памяти, пробовал сочинять свои. Получалось неплохо, но до известных мне хитов не дотягивал. Отдавал исполнителям бесплатно, как бонус к более популярным. Правда, и они шли среди моих поклонников на ура, думаю, сказалась магия известного имени.

Группа с нашим приходом и моими новыми песнями поднялась, стала у всех на слуху. В последний год, после моего ухода, растеряла отчасти популярность. Катя осталась, ее сильный и звучный голос послужил фирменным знаком группы, узнавали именно по нему. Новыми песнями я своих бывших коллег особо не баловал, близкие отношения с ними у меня не сложились, да и с продюсером иной раз случались недоразумения с выплатой гонораров. Только ради Кати специально под ее голос отдал им в минувшем году две песни - Колыбельную и Разлучницу, они тоже стали хитами. Новости о группе я узнавал от Кати, с которой наша близкая, - ближе некуда, - связь продолжалась. Кто-то ушел, как и я, пришли другие, из прежних, знакомых мне, остались Виктор и Костя, если не считать, конечно, Катю.

В пансионате уже днем было известно, что на дискотеке выступит заезжая группа, но какая, почему-то не объявили, да я особо и не интересовался. Когда же увидел в танцзале Катю и знакомых ребят, вначале опешил, не ожидал увидеть их здесь. Это же не уровень более-менее раскрученной группы, подобным промыслом занимаются малоизвестные музыкальные коллективы и исполнители. Как бы ни было, видеть их мне стало приятно, в памяти осталось лучшее, что я пережил с ними. Обнял Катю, пожал руки всем музыкантам. Немного разговорились, не удержался от любопытства, спросил:

- Ребята, почему вы здесь, а не выступаете во Дворце или филармонии?

Они только грустно усмехнулись, ответил мне Виктор, без особого оптимизма в голосе:

- Ушли мы из группы, Сергей, месяц назад. Разругались с продюсером. Николаев постоянно задерживал с выплатой, урезал ставки, за последние два месяца вообще отказался платить, до неопределенного времени. Вот теперь сами решили зарабатывать, ищем любые заказы. Правда, у нас почти нет нужного инструмента, пользуемся чужим, если дадут. Да и репетировать негде, пока на даче моих родителей перебиваемся.

Жалость и сочувствие к своим, пусть и бывшим, коллегам захватили меня, ясно понимаю сложившуюся для них ситуацию, примерно также у меня самого складывалось с продюсером. Катя говорила о подобных проблемах в группе, но о том, что собираются уйти из нее, речь не заводила. Захотелось чем-то помочь им, спросил у Виктора, очевидно, что среди ребят он старший:

- Вы группу свою зарегистрировали в госорганах и как она называется теперь?

- Конечно, иначе нельзя принимать официальные заказы. Назвали Тайфуном, я руководитель. Но мы все равноправные соучастники, платим и получаем сообща.

Обдумываю полученные сведения, продумываю варианты выхода из такого положения. Но торопиться нельзя, хуже нет - пообещать, а потом не сдержать слово. Предлагаю им:

- Ребята, давайте встретимся через неделю. Я с семьей вернусь в город, разузнаю, чем можно вам помочь. Согласны?

Все согласно закивали головой, Сергей вслух поблагодарил и пожал мне руку. После немного затянувшего из-за нашего разговора перерыва группа продолжила концерт на довольно высоком уровне, в мастерстве ребятам не откажешь. Катя пела от души, без халтуры, как и все музыканты, слушатели не раз аплодировали за удачные песни. Мы с Аленой слушали ее и танцевали, музыка слов отзывалась у нас нежностью друг к другу. В конце вечера Катя пошепталась с Виктором, он объявил: - Эхо любви, - Катя же подошла ко мне и просительно промолвила: - Сережа, поможешь?

Мы переглянулись с Аленой, она кивнула согласно. Я с Катей поднялся на возвышающуюся сцену, Алена же стала рядом. Мы пели, как в первый раз, как будто не было прошедших двух лет, глядели друг другу в глаза, признаваясь в любви, скорбя о ее потере. Я не смотрел по сторонам, видел только Катины глаза. Когда же музыка затихла и я пришел в себя, заметил почти полную тишину вокруг, только кто-то рядом всхлипывал. Огляделся - все стоят и смотрят на нас так жалостливо, как будто мы с Катей на их глазах прощаемся друг с другом. Только через минуту раздался град аплодисментов и крики: - Молодцы! Браво!

После того вечера я стал узнаваем отдыхающими, сопровождали любопытствующими взглядами и перешептыванием. Старался вести себя как в ни в чем не бывало, подруги также держались по-прежнему, постепенно интерес улегся, хотя и не пропал. Нам вокруг все старались угодить, как персонал, так и другие. Обслуживали без задержки и вне очереди, выдавали самое лучшее, с готовностью отвечали на наши вопросы. Оставшиеся дни провели в полном удовольствии, сами наполнились приятными эмоциями и новыми силами, так и дети, от Валюши до грудничков. Уезжали от озера с благодарностью к людям и природе, а они прощались с нами добрыми пожеланиями. Казалось, все вокруг - ласковая вода, чистое небо, переливающийся разноцветьем лес - все говорило: - Мы вас любим, возвращайтесь!

На следующий день после приезда с озера связался с начальником отдела культуры городской мэрии Ивановым Леонидом Степановичем, договорился с ним о встрече. Нас познакомила Анна Герман на одном из вечеров в Зимнем саде, который проводил бомонд столицы. После мы еще не раз встречались на разных представительных форумах и в рабочей обстановке, между нами сложились неплохие отношения. В назначенное время вошел в кабинет руководителя, после взаимных приветствий приступил к существу своего дела, одновременно влияя на эмоциональный центр. Решил перестраховаться, мы не так близки, чтобы он сразу принял мою просьбу. Обрисовал ему нынешнее сложное положение талантливых ребят, несомненную перспективу успеха их творческой группы при поддержке городских властей, сам же внушаю мысль обязательно помочь в таком благом деле: