- Да, Евсеев, удивил ты меня. То, что ты хорошо усвоил общий материал, понятно. Я заметила твое старание на занятиях и с дополнительной литературой. Но по генетике и молекулярной биологии знаешь то, что разве специалистам известно! Откуда у тебя такие знания?

- Читал в Вестнике Института биологии.

- Молодец, Евсеев! Буду рада, если поступишь к нам. Удачи тебе!

В мае Наташа родила дочку. До последнего дня ходила на занятия, не захотела брать академический отпуск. Утром я отвозил ее в институт, к концу дня возвращалась домой с Аленой. Даже в день родов собралась идти на учебу, когда у нее начались схватки. Так что вместо института повез ее в роддом, именно в тот же, где родился Сережа. Там признали меня. Когда я на руках внес Наташу в приемный покой, ей уже самой стало трудно идти, и назвался мужем роженицы, то принимавшая нас врач переспросила:

- Муж? Но ведь у вас другая жена, которая родила у нас недавно?

Секундой позже, поняв бестактность вырвавшегося вопроса, принялась извиняться.

- Вот памятливая, - говорю себе, вслух же отвечаю:

- Да, правильно, прежняя тоже жена.

Замолчал, не стал продолжать, пусть домысливает, что угодно. После того, как Наташу забрали в отделение, отправился в университет, оттуда после занятий вернулся в роддом. Здесь сказали, что жена еще не родила, но скоро должна, она в родовом блоке. Остался ждать, через два часа пришла сестра с вестью о рождении дочери:

- Роды прошли нормально для первородки. Мать и ребенок в порядке. Сегодня приема не будет, пожалуйста, приходите завтра.

В последующие три дня каждое утро заезжал к Наташе, она уже встала на ноги и подходила к окну, передавал ей свежие фрукты и диетические продукты. К вечеру к ней по очереди наведывались Алена или Таня, вторая оставалась дома с детьми. На выписке мы с Аленой вдвоем принимали мать и ребенка. Видно было, что Наташа на седьмом небе от счастья. Ее лицо сияло от радости и блаженства, бережно прижимала к груди младенца. Я очень аккуратно принял конверт с бесценным содержимым, Наташа приподняла накидку, показывая красное личико дочери:

- Она ведь красивая, Сережа, да?

- Конечно, Наташа, как и ты!

Наташа прижалась ко мне и ребенку, проговаривая: - Я так счастлива, Сережа, нет больше слов!

И в этот и в последующие дни заметна была охватившая ее эйфория от материнского счастья, она почти не выпускала из рук малышку, даже если та спала. А когда кормила грудью, вся светилась негой и наслаждением. Таня даже пошутила, что Наташа сама еще ребенок, получившая в подарок долгожданную игрушку. Мы все поддерживали молодую маму, берегли от лишних хлопот. Старшие подруги приняли на себя все семейные заботы, давая ей возможность пережить первое упоение исполнившейся мечтой. Наташа в таком настрое не стала готовиться к экзаменам, как планировала еще до родов. Съездила в институт и договорилась их сдать осенью, в деканате пошли навстречу юной маме.

С щемящей сердце нежностью смотрел на двух сестер, усевшихся рядом на диване и кормящих грудью малышей. Они говорили о детях, женских заботах, старшая поучала в чем-то, а младшая слушала во все уши, как откровение. У ног их копошилась на ковре подросшая Валюша, ей скоро два годика. Такая семейная идиллия грела мое сердце, душа переполнялась любовью к самым близким на свете людям. Я обнимал и ласкал подруг, детей, они также тянулись ко мне, общая отрада сближало нас воедино, мы чувствовали сердца и мысли друг друга. За такие минуты семейного счастья я готов был на все, сделать невозможное ради них, сберечь и защитить.

Тем временем подошел к завершению третий курс, как обычно, с зачетами и очередной сессией. Интересно было наблюдать за теми преподавателями, которые нехотя, колеблясь между желанием насолить и подспудным страхом, выставляли мне пятерки. Хотя со временем у наказанных прежде недругов наложенная мною печать сошла, но страх у них все же остался, остерегались явно вредить мне. Только двое решились срезать балл. Правда, в тот же день у одного начались головные боли, другой стал заикаться. После желающих испытывать судьбу в кознях против меня уже не стало, сдал сессию на отлично, если не считать две злосчастные четверки.

Пока я сдавал экзамены, Алена защитила дипломный проект, стала дипломированным инженером-экономистом. Мы дома устроили праздник, пригласили близких родных. Пришли и родители Алены, они уже смирились с такой жизнью дочери. Обращались ко мне со всем возможным уважением, как к главе семьи, куда влилось их чадо, да и мои научные заслуги повлияли. Правда, в первый год были поползновения свести дочь с перспективными женихами, но Алена недвусмысленно пресекла подобные интриги. На вечере Виталий Владимирович при мне предложил дочери остаться работать в институте. Он уже переговорил с ректором, тот согласился принять ее на одну из кафедр с перспективой дальнейшей учебы в аспирантуре. Алена показала себя неплохо, большинство оценок в дипломе пятерки. Подруга посмотрела на меня, я кивнул, она ответила отцу:

- Спасибо, папа. Мы обсудим с Сережей, я тебе позвоню завтра. Хорошо?

Отец согласился. После, когда гости разошлись, мы все вместе разбирали предложение Виталия Владимировича. Сама Алена была не против, но ее удержало от немедленного согласия нынешнее положение, она на третьем месяце беременности. Через полгода ей рожать, о серьезных планах с работой или аспирантурой пока речи нет. Все же семейным советом решили принять предложение, за оставшееся до родового отпуска время видно будет, стоит ли ей связывать свое будущее с институтом и научной работой. Если понадобится, то может раньше оставить ребенка на попечение Тани и выйти на работу. Та уже согласилась нянчиться с Леной, дочерью Наташи, пока она не закончит свой институт.