Разговор с братом всплыл в памяти, когда Гордей ворочался без сна. А сейчас что-то изменилось? Согласен он с братом, или по-прежнему свободу ценит превыше всего? Пожалуй, да… Только вот с недавних пор он не чувствует себя свободным, словно кто-то или что-то накрепко привязали его к девчонке. Причем против воли. И разорвать эту связь он не в силах, потому как день ото дня она только крепнет, как и его желание обладать этой малышкой.

Сегодня он даже проститься с Ритой не смог — оставил ее возле сарая, а сам трусливо смылся. Перекинулся уже у входа в дом, лишь бы хоть какое-то время не видеть ее, не слышать. Еще бы его не преследовал ее запах — въедливый, удушливый. Даже сейчас, лежа в постели, он чувствовал ее. Чувствовал и боролся с желанием броситься к ней, продолжить то, на чем остановился. Там, в лесу ему показалось, что она ждала, когда он ее поцелует. Но если бы он ее поцеловал, то уже не смог бы остановиться. И это сразу после того, как она сразилась с врагом и спасла его от верной гибели. Уму не постижимо! О чем вообще он думает!

Гордей перевернулся на другой бок и не выдержал — шарахнул кулаком в стену. Звук получился хоть и глухой, но довольно ощутимый. Стыд не заставил себя ждать, ведь в доме все еще спали. Один он страдает от неудовлетворения, пытаясь усмирить плоть, что отчаянно сопротивляется.

Через какое-то время дверь тихонько скрипнула. Гордей не шелохнулся даже тогда, когда кровать прогнулась под телом женщины. И когда прохладная ладонь прикоснулась к его плечу, он тоже продолжал делать вид, что спит, хоть и понимал — обмануть Лилю не получится.

— Гордей, — позвала она, и только тогда он повернулся, — расскажи, что произошло. Я видела опасность…

— Он напал на нас, — вздохнул Гордей, садясь в постели.

— Проклятый дух… — задумчиво протянула Лиля. — Она смогла с ним справиться?

— На этот раз да.

— Гордей…

Лиля прильнула к нему горячим телом, целуя в шею. Но он мягко отстранил медведицу, крепко держа ее за плечи, не давая повторить попытку.

— Лиля, не до этого мне сейчас, — слукавил он. До этого и еще как, но не с ней.

— Девка эта! — вмиг разозлилась она. — Она виновата, что разум твой затуманен! Она околдовала тебя, заворожила!..

— Лиля! — встряхнул ее Гордей, невольно злясь. — Не говори глупости! Ты же знаешь, что это не так.

— Не возле нее твое счастье, Гордеюшка, — сделала она очередную попытку прильнуть к нему. И снова он ей этого не позволил. — Погубит она тебя. Останься со мной, с моей любовью, а она пусть идет своей дорогой…

— Нет, Лиля! — перебил ее Гордей, отталкивая от себя на этот раз настойчиво. — Я ее не брошу, и давай больше не будем разговаривать об этом.

Медведица встала и какое-то время молча нависала над ним. А потом заговорила, и в голосе ее Гордей не уловил ничего, кроме ледяного равнодушия.

— Утром я поставлю перед кланом вопрос, какой опасности вы подвергаете нас, оставаясь здесь. Готовься в дорогу, Гордей, и уповай отныне на собственные силы!

Она развернулась и покинула комнату. Гордей лег на спину и посмотрел на белеющий в рассветных сумерках потолок. Что ж, вот все и решилось само. Только он по-прежнему не знает, куда им следует отправиться. Или, быть может, лучше затаиться где-то?.. И о каких там подсказках говорила бабушка Риты в своей записке?