— Просто бежим! — посоветовал Артем и влупил галопом в темноту.

Денис кинулся вслед за ним, не обращая на боль в ногах, ступающих по битому кирпичу. Страх ослаблял ее. Артем с размаху налетел на выступающий чуть выше колен кусок кирпичной стены и кубарем покатился вперед. Денис успел ее перепрыгнуть и подбежал к другу. Тот ухватился за обе ноги и подвывал, как раненый зверь.

— Артем, вставай, надо уходить, — Денис взял его под руку и потянул вверх.

— Я не могу на них стоять, больно, — чуть не плача произнес Артем.

Рядом послышались голоса. Свет заметался между развалин.

— Надо, Артем, соберись.

Друг, кряхтя, охая и хромая, сделал несколько шагов.

— Норм, я могу идти, — через силу произнес он. — Иди первым, я за тобой.

— Хорошо, я буду идти не спеша, не отставай.

— И правильно, спешить не надо, а то оба расшибемся.

Денис пошел вперед. Благодаря падающему свету от прожектора, ему удавалось увидеть очертания препятствий и не напороться на них. Подошвы ног разбились в кровь о дорожки, выложенные битым стройматериалом. Раздался выстрел. Стреляли, кажется, наугад, чтобы напугать еще сильнее. Денис обернулся и ухватил Артема за руку.

— Давай, Артем, чуть живее, иначе пристрелят.

— Бегу, как могу, — едва наступая на правую ногу, прошипел друг сквозь зубы.

Местные ориентировались в темноте намного лучше, чем залетные гости и начали обходить. Свет огней заметался с двух сторон, забирая парней в клещи. Окно возможностей стремительно сужалось. Единственным спасением казалась только река, но понять в полной тьме, где она находится и как добраться до нее, Денис не имел никакого представления. Он набрал в руки обломки кирпичей и направился прямо, чтобы успеть прошмыгнуть мимо сужающейся ловушки. Артем последовал его примеру, тоже взял в руки кирпичи.

Слышались перекрикивания людей, команды и приказы. В здешнем поселении умели жестко управлять людьми. В случае вот такой нештатной ситуации оно могло и сыграть свою положительную роль. Минимум самодеятельности каждого и максимум подчинения приказам.

Дорога из битого кирпича закончилась, и ноги сразу же провалились по щиколотку в грязь. Поселение закончилось. Прожектор уже не добивал своим светом. Впереди парней ждала полная неизвестность и непроглядная тьма, казавшаяся лучшим выбором, чем сдача в плен. Совсем рядом раздался шум и чавканье ног, месивших грязь. Денис и Артем замерли.

— Да поджигай ты уже, — раздался недовольный возглас. — Ща залетим в выгребную яму. Не хочу сдохнуть, захлебнувшись дерьмом.

Несколько раз сверкнули искры, после чего загорелся свет масляной лампы. Его тусклые блики бросили отсвет на дорожку, ведущую к яме.

— Я тебе говорил, что мы рядом, — укорил мужчина, требовавший разжечь огонь.

— А как же маскировка? Вдруг они где-то здесь? — упорствовал тот, что стоял с лампой.