Бродбент родился в богатой семье, провел раннее детство в Уэльсе и получил образование в Винчестерском колледже. Война началась прежде, чем он закончил школу, и Бродбент вступил в Королевские ВВС. После войны он изучал психологию в Кембриджском университете и вернулся в военный Отдел прикладной психологии (APU), чтобы помочь разработать более совершенные системы контроля и обучения. Эта работа позволила сформулировать основополагающие идеи для более поздних исследований Бродбента, посвященных избирательному восприятию. В 1958 году он стал главой APU, а в 1974 году Бродбент перешел в Оксфордский университет, где работал до самой смерти.

Большую часть детства четверо детей семьи Кольберг проводили шесть месяцев в году со своей матерью, а шесть – со своим отцом: пара развелась, когда Лоренцу было четыре года. Когда ему исполнилось 10, его попросили выбрать, с кем из родителей он хотел бы жить постоянно – он выбрал мать. В 1945 году он был арестован за контрабанду еврейских беженцев в Палестину и заключен в тюрьму на три года. После освобождения он переехал в Чикаго, чтобы начать карьеру в области психологии. Во время работы над докторской диссертацией он начал изучать процесс морального развития человека. После длительной болезни Кольберг покончил с собой в 1987 году.