9 На чужой территории

  Отужинали мы с Ренделом вдвоём в звёздной столовой. Так её называли из-за соответствующей обстановки: тёмный полог, натянутый посреди просторной комнаты, был усеян маленькими огоньками. Под покровом зачарованной ткани никто не мог подслушать наш разговор, но я хранила молчание, погрузившись в воспоминание о нежном вечернем солнце, лежащем на невысоких волнах Каспинского моря.

  Свет искусственных звёзд и свечей создавал романтичную обстановку, но меня она не впечатлила, как и хвалебные оды Рендела повару.

  Завершив позднюю трапезу, герцог пожелал мне спокойной ночи и передал в руки одного из слуг. Мужчина в жёлтой ливрее повёл меня на второй этаж.

  – Его светлость просил разместить вас рядом со своими покоями, – сказал лакей, когда мы оказались в приёмной части гостевых апартаментов. – Проход к хозяину здесь, – указал он рукой на дверь справа от себя, слегка удивив меня таким поворотом. – А эта дверь в вашу спальню, – обратил он внимание на другую сторону. – Миледи ещё чего-нибудь изволит? – завершил он объяснения дежурной фразой.

  – Да. Найдётся ли в этом гостеприимном доме ночная рубашка для внезапной гостьи?

  – Можете не утруждаться, все постельные принадлежности и комплект мягкой мебели будут сожжены после вашего отбытия.

  – У вашей хозяйки аллергия на гостей?

  – У нашей хозяйки аллергия на содержанок*.

  – Я не содержанка! – тут уж не смогла промолчать.

  – Ваш внешний вид говорит за себя. Миледи, – отчеканил мужчина и ушёл.

  – Я владелица успешного магазина... Я просто устала с дороги! – раздосадовано крикнула в закрывшуюся дверь. – Сам ты... содержанец...

  Отправиться в постель мне не позволило задетое эго и отсутствие ночной рубашки. Не хотелось жаловаться на слуг, но высказаться по поводу того, как репутация герцога очернила меня в глазах нижестоящих, просто обязана была.