25

За какой-то час иссиня-желтая гряда облаков угрожающе надвинулась, заслонив полнеба, точно быстро растущая опухоль. Ветер усиливался, по серой поверхности моря побежали белые барашки, но ни грома, ни просверков молний – предвестников грозы – не наблюдалось. Ливень, просто сильный ливень, думал Сильван, пока флаер, повинуясь мысленному приказу, описывал круги над бухтой.

Конечно, дождь сейчас совсем некстати, но все-таки, спасибо Всемогущему, не гроза – если во флаер ударит молния, от них с Крис останется кучка пепла.

Он взглянул на жену, которая почти наполовину свесилась через борт, выискивая подходящую «жертву». Порывы ветра обрисовывали ее худое тело под тонкой тканью рубашки, трепали золотистую косу. Они уже подняли из моря больше двух десятков человек, вместо веревки использовали куртки, крепко связанные рукавами. Из предосторожности забирали только тех людей, кто уже отплыл в сторону от общей массы и немного пришел в себя, ощутив, что вода держит, и все не так уж страшно.

На протянувшуюся вдоль берега и все глубже уходящую в бухту полосу, где люди лишались под ногами опоры и начинали барахтаться, Сильван и Крис старались не смотреть. Утопающие хватались друг за друга, не разбирая, кто перед ними – мужчина, женщина или ребенок – лезли наверх по их телам, стараясь удержаться на поверхности как можно дольше. Страшные крики погибающих, плеск воды, хрипы и стоны разносились над бухтой.

– Чуть ниже! – скомандовала Крис. – И немного вперед!

Сильван поспешно сосредоточился. От усталости он уже несколько раз терял концентрацию, и флаер угрожающе покачивался, терял высоту. Все-таки чтобы управлять такими штуками, нужна долгая практика, как в фехтовании, подумал Сильван и поспешил на помощь Крис, которая уже скинула вниз импровизированную веревку и теперь, упираясь ногами в борт флаера, тащила ее на себя. Сильван убедился, что под днищем машины больше никого нет, опустился еще ниже и помог человеку перевалиться через борт. Это был крепкий мужчина, еще молодой, но страх так исказил его черты, что оно напоминало стариковское.

– Давай-ка в сторонку, садись сюда, – Крис затолкала спасенного в дальний конец флаера, – сиди тихо, не буянь, и мы тебя вытащим. Договорились?

Мужчина молча смотрел на Крис круглыми глазами, зубы стучали, вода ручьями стекала на пол и под сиденья. Он поспешно забился в угол и обхватил себя руками.

Сильван покачал головой. Да, им удалось спасти сколько-то людей – каплю в море по сравнению с числом погибших, – но смогут ли те жить в дальнейшем нормальной жизнью? Возможно, все усилия и риск окажутся в итоге бессмысленными…

– Правее! – крикнула Крис, перегнувшись через борт, ноги ее висели в воздухе. – Еще правее!

Очередной порыв ветра качнул флаер, и она едва не полетела вниз – удержала равновесие в последний миг. Сердце Сильвана чуть не выскочило из груди.

– Пора уходить! – крикнул он, глядя вверх.

Небо словно утратило целостность, разделилось на отдельные фрагменты – на фоне огромных, темных туч с бешеной скоростью неслись бледные, лилово-сизые клочья. Море волновалось все сильнее.

– Крис! Вытаскивай последнего и уходим!

– Сейчас, погоди… есть! – Крис откинулась назад, двумя руками вцепившись в куртку, и Сильван увидел, что она улыбается. Негодная девчонка!