–Я все тщательно обдумал. Оружие, дайны или карты – все это я смогу и сам получить, найти, купить, обменять или отобрать. Но те знания, о которых я сейчас прошу – я даже приблизительно не знаю, где их искать, и поэтому мне нужнее они.

Шепчущий довольно долго размышлял над моими словами, но потом все-таки встал с кушетки и куда-то направился, коротко бросив мне через плечо: "Жди здесь".

Его не было довольно долго, но когда он вернулся в комнату, в его руках была небольшая деревянная шкатулка. Удобно устроившись на своем месте, змей откинул ее крышку, достал и выложил на стол массивный золотой ключ и разноцветный стеклянный куб.

– То, о чем ты меня спросил – весьма необычно, это сложный и трудный путь – мало кто в игре использует его. Гораздо проще идти знакомой дорогой, убивая смертных и медленно поднимаясь по лестнице силы вверх. Но были и такие, кто пытался идти иным путем, в том числе охотясь на демонов и монстров. Это сложно и опасно, на такой охоте мало выживших и преуспевших. Единственный, о ком я знаю точно, это Ялдар Светлый Взор – последний Повелитель Титана. Сто сорок третий триумфатор, сумевший подняться к трону Смеющегося Господина. Он как раз и занимался тем, чем собираешься заняться ты. Свои последние семь рангов он получил за убийство темного божества. Как ему это удалось, неизвестно до сих пор, так же как и куда пропал Титан после того, как Ялдар завершил игру. Впрочем, сейчас это уже не важно, главное – этот путь осуществим, и его можно пройти. Я думаю, эти предметы смогут тебе помочь в этом, – первым он пододвинул ко мне ключ.

– Он поможет тебе стать членом Клуба Собирателей Сокровищ. Это общество, объединяющее искателей приключений из разных миров, занимающихся поиском магических артефактов, реликтов исчезнувших цивилизаций, источников знаний и предметов, хранящих в себе частицы силы богов. В этот клуб обращаются заказчики, готовые платить колоссальные награды за такую добычу.

Клуб принимает заказы со всех уголков вселенной. Еще он имеет базу данных, из которой любой желающий может взять заказ, размещенный в общем доступе.

Вступить туда достаточно просто: нужно выполнить хотя бы один заказ, после чего ты получишь их членскую карту. Попасть в здание Клуба не сложно. Доступ предоставит Хозяин Дома Чаш, надо только купить у него возможность открыть дверь Клуба.

– Это, – мой собеседник указал на массивный золотой ключ, – реликвия, которая открывает двери исчезнувшего храма бога Обезьяны в Джамранули. Священный артефакт, разыскиваемый уже лет двести. Задание бессрочное, и почитатели этого бога готовы за него заплатить. С помощью него ты сможешь выполнить первое вступительное задание и получить членство в клубе.

– Теперь по поводу этого, – он легко коснулся верхней грани стеклянного куба. – Это инструмент, который позволяет переместить свое сознание в здание Лиги охотников на монстров. Из-за специфики своей работы они тщательно скрываются. Охотники стараются исключить саму возможность атаки на Лигу со стороны тех, на кого они обычно охотятся. Это весьма специфическое место, Лига объединяет очень разных существ. В ее стенах могут мирно сосуществовать и плодотворно работать и паладины светлых богов, считающие своим долгом очистить вселенную от тьмы, и богачи из разных миров, в поисках острых ощущений путешествующие по отдаленным мирам, и профессиональные истребители монстров, готовые за деньги убить хоть бога. Там ты точно сможешь получить те сведенья, к которым стремишься. Хотя тебе придется скрывать, что ты Игрок – как они к тебе отнесутся, если узнают, кто ты на самом деле, я думаю, понятно. Любые служители Хаоса у них приравнены к тем же монстрам, подлежащим уничтожению. У обеих этих организаций существует свой собственный внутренний рейтинг. Его можно поднимать, выполняя различные заказы и задания, которые так же делятся по категориям сложности. Чем выше ты – тем больше у тебя будет возможностей получать редкие, индивидуальные задания с высоким уровнем сложности и оплаты. Со временем, тебе откроется доступ к магазинам только для членов клуба и закрытым аукционам, на которых продается ценное оружие и предметы экипировки или защиты.

– Здесь, – он добавил из шкатулки на стол небольшой информационный кристалл. – Более подробная информация об этих объединениях: их правила и требования к кандидатам, советую все это внимательно изучить. Я уже вижу появившийся у тебя в глазах вопрос: "Как я смогу это все использовать?" Да, многие из этих миров не участвуют в Игре, но ты сможешь попасть в них на один день, если тебе откроют туда путь с помощью Хозяина Дорог и Перекрестов, но сам ты этот ритуал не проведешь. Для отмеченных печатью Хаоса он закрыт, тебя должны призвать на помощь. Информацию об этом я тоже сбросил на кристалл. Думаю, я в полной мере выполнил твою просьбу и заплатил свой долг, но, возможно, у тебе есть вопросы ко мне?

Он ждал, а я все еще обдумывал услышанное только что. Сейчас передо мной на столе лежали не вещи, а шанс на новую жизнь. Не бесцельные блуждания по мирам, а возможность развиваться и расти, становясь сильнее. Я с трудом сдерживал волнение от предвкушения открывшихся перспектив. Но все-таки решил уточнить.

– А вы сами состоите в этих сообществах?

Наг с сожалением окинул взглядом разложенные на столе вещи и ответил: – Для меня эти пути закрыты уже навсегда. С моей репутацией это просто невозможно. А вот для тебя этот вариант пока еще доступен, на тебе почти нет невинной крови.

– Благодарю за столь щедрый дар, я с благодарностью принимаю его. Но если вы уделите мне немного вашего драгоценного времени, то я хотел бы еще кое-что предложить, возможно, это вас заинтересует.

Какой восхитительный наглец... Этот человек за их недолгую встречу и так уже не раз сумел его удивить, и если ему это удастся снова, то наг пообещал себе сделать тому подарок.

Он уже давно забыл, когда так много удивлялся. Сквозь хрустальное Зеркало Чистоты, открывающее истину, он и так увидел столько необычного, что даже усомнился в увиденном. В ауре этого странного игрока он заметил весьма мощную и сложную печать, наложенную кем-то из древних богов воды. Какие возможности она дает, наг так и не сумел понять, но то, что она вообще есть у столь слабого игрока, было поразительно.

На этом сюрпризы не закончились, вещи, которыми обладал игрок, были невозможны для его ранга. Все, что на нем осталось – медный медальон и кожаные перчатки – оказалось с подвохом.

Только благодаря линзе получилось увидеть их истинную силу и форму – кто-то хорошо позаботился, чтобы защитить эти сокровища от чужих глаз. Глядя на них, испытываешь острое чувство зависти. Как может нечто столь прекрасное и могущественное быть у обычного игрока, даже еще не ставшего Полководцем?

Сплетение силы огня и земли, спаянное волей бога, было прекрасным в сочетании силы и гармонии. Эти две вещи создавали комплект, усиливая и дополняя друг друга. Они позволяли своему владельцу преобразиться, стать чем-то иным. Теперь стало поняло, как игрок сумел не только выжить, но и прорваться сквозь защиту Тираны.

И апофеозом всему, истиной жемчужиной коллекции чудес, оказалось Кольцо Владыки, скрытое от чужого взора, этот бесценный дар человек мог получить лишь от самого Повелителя игры. Но как он это сумел, оставалась для нага загадкой. За долгие века жизни сам змей лишь единожды был удостоен чести личного общения с Владыкой, когда стал победителем Турнира – деяние, вошедшее во все анналы игры. Что же сделал сидящий перед ним человек, что был удостоен аудиенции, и почему об этом ничего не известно?