– Да, – сказала Иевлева.

– Вот там и командуйте, – сказал секретарь. – Понятно вам?

– Это редчайший экземпляр, – ответила Иевлева, – и мы обязаны вернуть его в естественную среду. У нас есть специалисты – они этим займутся.

– У вас здесь вообще бардак! – заорал секретарь райкома. – У вас даже милиции нет!

– Почему нет милиции? – сделал шаг вперёд участковый. – Милиция на месте. Опасность никому не угрожает.

Тут настала очередь удивиться начальнику райотдела:

– Степаныч? А ты откуда взялся? Ты ж у нас без вести пропал!

– Ну, будем считать, что я нашёлся, я здесь с самого начала, никакой опасности никто не подвергался! – доложил участковый.

– Прекратить базар! – закричал секретарь райкома.

Он приехал сюда для того, чтоб посмотреть на ящера и как его будут убивать. Он настроился на это зрелище и взял с собой сына, чтобы мальчику тоже доставить удовольствие. А тут… путаются, понимаешь, под ногами. Какой-то участковый, неизвестно откуда взявшийся. Какая-то шалава из университета. Кандидатка, б**! В гостинице «Ростов» такие кандидатки работают! За десять рублей.

Он поднял тяжёлый взгляд на директора совхоза и сказал:

– Ну вижу я, какой у вас тут порядок! Как вы о людях заботитесь!

– Вы не имеете права, – крикнула Иевлева.

– Вы давайте, гражданка, – сказал секретарь райкома, – идите отсюда, не мешайте.

И тогда к секретарю райкома нос к носу подошёл Степан и тихо сказал, глядя прямо в глаза:

– Вот мне ты ничего сделать не можешь! Ни арестовать меня не можешь, ни убить, ни посадить! А знаешь почему? Потому что я и так умру скоро. Поэтому забирай своего мента, и чтоб я вас тут близко не видел! Это мой ящер!

– Да как ты… – начал было секретарь райкома, потом обернулся к начальнику райотдела, тот явно был растерян.

– Хорошо, – сказал Степан так же тихо, чтоб народ не слышал, – сейчас он из своей пукалки ранит ящера. А тот, раненый, взбесится, вырвется из этих прутиков и откусит тебе жопу. И сорок восемь тысяч жителей района вздохнут с облегчением.

Как бы подтверждая слова Степана, ящер вдруг ожил, дёрнулся так, что вся конструкция загудела, и открыл пасть. Пасть произвела на секретаря райкома впечатление. Это был язык, который он понимал. Он как-то сдулся сразу, отошёл на безопасное расстояние.

Директор совхоза подошёл к секретарю райкома и, слегка закрывая его от Степана, громко сказал, обращаясь к присутствующим жителям хутора: