- Джеймс, - спросил я его, - вы считаете это инфекцией?

   - Почти, - ответил мне он, - только инфекции не биологической, а скорее идейно-информационной. Ведь что такой большевизм? Это своего рода идейно-информационный вирус, который заставляет своего носителя совершать невозможные вещи. Есть народы подверженные к воздействию этого вируса, а есть устойчивые. Русские относятся к первым, а мы, англосаксы, ко вторым. Немцы стоят как раз посредине. Но у них, по счастью, свой набор вирусов. Борьба против союза большевистской России и большевистской Германии была бы для нас безнадежной. И вообще, картина распространения таких идей, как христианство, ислам, большевизм, фашизм, имеет сходство с течением эпидемии. Только вот, заболевшие при этом не всегда делаются слабее, в некоторых случаях наоборот. Старшие Братья, это своего рода супербольшевики.

   - Откуда вы все это знаете, Джеймс? - без всякой задней мысли спросил я, и добавил, - Как вы думаете, у нас, у американцев, есть свои Старшие Братья?

   - Что касается эпидемий, - улыбнулся полковник Рэндолл, - в наш подлый ХХ век и они тоже могут быть оружием. Особенно идейные эпидемии, перевернувшие в 1917 году Россию, а в 1932 году Германию. Не стоит их недооценивать. Что же касается наших Старших Братьев, то я на эту тему пока не думал. Если будет такая возможность, наши люди в Москве попробуют навести справки и составить для нашего президента отдельный доклад.

   Этот разговор состоялся больше суток назад. После него мы побывали еще в нескольких местах, включая разбомбленные русскими железнодорожную станцию и крупный аэродром. Увиденное утвердило нас в понимании масштабов той катастрофы, что постигла вермахт в этих краях. И ведь после таких потерь немцы еще отчаянно сопротивлялись, дрались до тех пор, пока у них не кончились патроны. А некоторые группы эсэсовцев и сейчас продолжают скрываться в развалинах, ведя с русскими совершенно уж безнадежную борьбу. Эти дикари, русские и немцы, они друг друга стоят в своем упрямстве. Не зря же до самой Революции немцы были единственной европейской нацией, представители которой охотно селились среди русских.

   Вечером того же дня, засыпая под шум моторов в салоне самолета, я вдруг подумал, что теперь мир ждет совершенно другая история. И мне приснились мифические Старшие Братья русских, трехметрового роста, с горящими, как фары "Кадиллака" глазами, и страшными клыками, торчащими изо рта.

   Сразу е после полуночного прилета в Москву и прибытия в Посольство, я ознакомился со всей поступившей на мое имя информацией, а потом снова завалился спать. Полковник Рэндолл же прямо с аэродрома куда-то исчез, и появился в Посольстве только с утра.

   Первое что сказал ему я при встрече, - Собирайтесь, полковник, и оденьте все свои побрякушки. Мы с вами идем на прием к Сталину. Меня предупредили чтобы я взял с собой военного представителя моей миссии. - я сделал паузу, - и подготовьтесь, будет обсуждаться практический вопрос наших военных поставок по ленд-лизу, и прямых закупок промышленного оборудования за золото.

   - Интересно, - покачал головой полковник, - А я вам могу кое что сказать про Старших Братьев...

   - Ну, Джеймс, не томите, - поторопил его я.

   - Во-первых, сэр, их здесь нет, мой источник утверждает это абсолютно точно. - сказал полковник, - а, во-вторых, сэр, ни я, ни вы, скорее всего, не подали бы руки этим мерзавцам. - он вздохнул, - Я не знаю, можно ли вызвать на откровенность дядюшку Джо, но он наверняка что-то знает...

   И вот сейчас в кремлевском коридоре, на полпути к Сталинскому кабинету произошла одна интересная встреча. Прямо навстречу нам попалась странная процессия. Первым шел гордый, как призовой петух на ярмарке, какой-то чин НКВД. Ну не разбираюсь я во всех этих ромбах, шпалах, звездах, нашивках, мне простительно, я человек штатский. Следом за чекистом, - как сказал мне позже Рэндолл, это был полковник, равный армейскому генерал-лейтенанту, - шел высокий белокурый тип в потрепанном и рваном парадном мундире СС. Мой взгляд скользнул по нему и уперся в его конвоиров. Крепкие, хорошо развитые парни, одетые в доселе незнакомую мне зеленую пятнистую форму. Штаны и куртка довольно свободного покроя, на голове кепи, немного похожие на те, что были в нашей армии во время Гражданской войны. На куртках слева в ряд были закреплены какие-то значки или медали. Следом за двумя солдатами, конвоирующими эсэсовца, шел молодой офицер кавказской наружности. Его чуть скучающее выражение лица, и множество наград говорили, что это опытный вояка, который наверняка и захватил в плен этого эсэсовца. Что-то внутри меня вздрогнуло, хоть встречные и скользнули по мне равнодушными взглядами, эсэсовец затравленным, а его конвоиры скучающими. За что-то еще уцепился мой взгляд...

   И тут я понял - на тех людях в пятнистом, что конвоировали эсэсовца, были ПОГОНЫ!!! В самом логове большевиков разгуливают люди в погонах, и на них никто не обращает внимания! В этот момент, первым оправившийся от ступора полковник шепнул мне на ухо, - Сэр, это они...

   - Кто они? - сначала не понял я.

   - Сэр, те, в пятнистых куртках, - сказал Рэндолл, - это и есть старшие братья! Господи! Это же сущие демоны! Из какой преисподней дядя Джо вызвал их в наш мир?! - потом он перевел дух и добавил, - А тот наци, что попался в их когти, не кто иной, как четвертый человек в Рейхе, любимец Гитлера, обергруппенфюрер СС Рейнхард Гейдрих. Не знаю, как им это удалось, сэр, но теперь Гитлер будет в бешенстве. В таком состоянии как раз и делаются все самые крупные политические ошибки.

   - Джеймс! - в ответ я торопливо прошипел ему на ухо, ибо мы почти пришли, - Подумайте сами, зачем дядя Джо показал нам эту компанию? Не думайте, что это получилось случайно, ибо это не так. Думайте, зачем ему надо, чтобы мы знали, что у него есть... т-с-с, думайте. Мы пришли.

   Еще несколько шагов, и сопровождающий распахнул перед нами дверь в приемную рабочего кабинета дядюшки Джо... Не мешкая, нас с полковником пропустили внутрь, и массивная дубовая дверь закрылась за нами.

   В кабинете, кроме советского вождя, было еще два человека, не считая незаметного как тень переводчика. Первым был невысокий, плотненький кавказец в пенсне. В нем я сразу же узнал наркома внутренних дел Берия. Еще одна высокая и крепкая женщина средних лет была одета в военную форму, обычного для советов вида. То есть, конечно, вместо обычных для чекистов синих галифе на даме была синяя юбка. Волосы, собранные в пучок, и массивные очки в роговой оправе, придавали ей вид строгой школьной учительницы. Но, несмотря на показную обыденность, я чуял, что в этой леди сидит такой же демон, как и у тех головорезов, что мы встретили в коридоре.

   - Добрый день, мистер Гопкинс, - приветствовал меня дядя Джо, - рад вам представить Генерального комиссара госбезопасности Лаврентия Павловича Берия, и комиссара госбезопасности 3-го ранга Антонову Нину Викторовну.

   - Сэр, - ответил я, - позвольте представить вам моего личного помощника по военным вопросам, полковника армии США Джеймса Рэндолла. - Дождавшись пока полковник поприветствует большевистского лидера, я продолжил, - Сэр, если не секрет, почему вы решили познакомить нас с руководителями советской тайной полиции? - И пошутил, - мистер Сталин, разве во время нашей поездки мы совершили что-то противозаконное?