А доспех мне попался хороший. Существенно лучше моего. Лёгкий, но прочный, усиленный накладками уже знакомого зеленоватого металла и знаками сарати[40]. Последние привлекли моё особенное внимание. Идентификация трофея заняла некоторое время, но в итоге у меня всё получилось. Доспех был зачарован на + 5, что было лучше среднего доспеха, доступного на моём уровне, но отнюдь не делало его чем-то заоблачным. Гораздо существеннее были его прочие бонусы. В частности, + 5 к ловкости и + 2 к силе магии делали его более чем нужным приобретением. Не говоря уже о том, что он добавлял носителю навык «Скрытность» либо улучшал его на единицу, если такой навык уже был.
Появление такого предмета было, в общем-то, странным. Несмотря на достаточно рядовые характеристики, это всё-таки был артефакт, и он смотрелся бы куда уместнее, присутствуй среди эльфов герой. Но нет – только юниты. Конечно, можно было бы предположить, что героем был старший из эльфов, погибший в лапах оборотня… Но судя по гайдам, эльфы очень трепетно относились к павшим, и, сбежав и не вытащив тело погибшего, наша троица покрыла себя несмываемым позором. И обвинительная речь Юкио это утверждение подтверждала. Но если для них было столь важно вынести тело собрата, а они так напугались оборотня, что этого не сделали, то представить, как эти позорные эльфы стаскивают с тела не такой уж дорогой доспех, а само тело бросают оборотню на растерзание… Что-то тут не сходилось. Очень не сходилось.
Вздохнув, я подошёл к Пьену. К сожалению, выученное заклинание регенерации, равно как и пройденные в реале курсы первой помощи, обязательные для служащих нашей конторы, не делали из меня целителя. А вот Пьена, похоже, готовили и к этому. То ли как послушника, то ли к обучению у воителя…
– Как она? – спросил я у ученика.
Спрашивать о еретике, принявшем удар эльфа, не имело смысла. Скрещенные на груди руки и закрытые глаза сказали бы за Пьена всё, даже если бы я не видел, как его значок в интерфейсе отряда окрасился серым. Мои войска понесли очередную потерю.
– Плохо, – ответил отрядный лекарь. – Её пытали и насиловали…
– Срывали глупый гнев за собственную трусость, – вклинилась Юкио. – Золотые мальчики, да отвергнет их Мать!
– Мальчики? – удивился Пьен.
– Конечно, мальчики, – твёрдо ответила Юкио. – Ни одного старше семидесяти. Может, разве что их ведущий второй век разменял, да и то сомневаюсь. Старший во главе неполной звезды мальчишек не ринулся бы на оборотня, а предпочёл бы отступить, чтобы вернуться позже с достаточными силами.
Я внимательно посмотрел на Пьена, не спеша повторять вопрос. Ученик меня понял.
– Её разум скрылся от невыносимой реальности во тьме безумия, – выдал он диагноз. – И если тело её я ещё смогу привести в порядок, то разум… Я ничего не знаю о таких заклятиях, кроме того, что они существуют.
Я склонился над пострадавшей. Хотя регенерация, запущенная Пьеном, работала, но следы «трудов праведных» детей звёзд ещё были заметны.
– Да… – протянул я. – Глубокое родственное сходство с дроу заметно невооружённым глазом.
И тут эльфёныш, до сих пор притворявшийся бессознательным, встрепенулся. Этого оскорбления стерпеть уже не смог.
– Да как ты смеешь, недоживущий[41]?!
– Он – смеет, – холодно и презрительно сказала висящая в воздухе Юкио. – Узнай о ваших выходках Старшие – и тебя гнали бы отсюда до Олваирина сорванной крапивой! Ни один из Старших не унизился бы до того, чтобы просить растение об орудии наказания для тебя!
– Да что ты понимаешь, преда… – По моему знаку Джонас вломил эльфёнку под дых, и тот заткнулся.
Мне же стало интересно…
– А откуда такая реакция Старших? – спросил я у Юкио, поскольку о таком как-то не читал. – Неужто отношения… – я выделил это слово голосом, – с человеком настолько позорят?
– Отношения? Нет. Если бы что-то такое случилось по любви, даже не взаимной… – Когда до Пьена дошло, что имеет в виду феечка, его глаза удивлённо расширились. – Старшие, может, и не одобрили бы, но и не осудили. Любовь – это стихия, и сопротивляться ей бессмысленно. К тому же любящий поднимает любимого до уровня эльфа. Но этими… – Юкио презрительно сморщилась, – двигала не любовь, а только страх. Пытаясь в насилии над слабой найти убежище от страха перед сильным, они опустились… – Юкио запнулась и испуганно посмотрела на меня и Пьена.