Это была рабочая окраина столицы, где заводчики в своё время понастроили бараков и трактиров, из которых теперь периодически доносились пьяные крики, песни и громкая брань. Когда дорогу преградил какой-то крепыш, они даже не удивились. Рано или поздно должен был появиться кто-то ростом повыше полутора аршин.

— Топайте за мной, господа хорошие.

Судя по не обременённому интеллектом лицу, это была мелкая сошка, которая могла и не знать, где именно удерживают Лену, поэтому вариант с захватом и экстренным потрошением они не сговариваясь отбросили и зашагали следом. Сейчас Егор с Юрием Андреевичем шли уже не петляя и не скрываясь. Видимо, шантажисты были уверены, что мужчин никто не сопровождает. Радовало, что это не слишком большой район, который не составит особого труда оцепить и прочесать. Как бы ни сложилось дальше, преступники не уйдут от ответственности.

Они остановились у каких-то ворот. Егор прочёл на висевшей рядом небольшой табличке, что это подворье принадлежит Староладожскому Успенскому женскому монастырю. Провожатый требовательно протянул руки, и Егор с Юрием Андреевичем молча отдали свои револьверы. Чтобы не смущать окружающих своими мундирами, они переоделись в штатское, и поэтому оружие пришлось носить за поясом. Ну и бронекостюм неизвестной цивилизации, надетый на голое тело, тоже создавал определённый дискомфорт.

Обыскивать этот парень не умел. Он лишь похлопал их по карманам, животу и пояснице, бросил беглый взгляд на туфли. Потом толкнул дверь калитки, приглашающе мотнул головой и вошёл.

Оказавшись на огороженной территории монастыря, Егор разглядел в вечерних сумерках небольшой деревянный храм с часовней и строящуюся, уже более крупную и основательную, трёхпридельную каменную церковь. Шедший впереди Юрий Андреевич остановился и, сняв свою элегантную шляпу, перекрестился. Егор последовал его примеру. Крепыш удивлённо уставился на них, но промолчал. Они прошли в деревянный храм, в котором среди обилия разнообразных икон и горящих свечей находилось несколько человек, внешним видом никак не походивших на священнослужителей.

Не обращая на людей никакого внимания, они при входе снова осенили себя крёстным знамением, и Егор опять заметил удивлённые взгляды всех присутствующих

Дверь за ними закрылась, и на неё сразу же повесили несколько икон и распятий.

— Попались, демоны! — пробасил здоровенный громила с безобразным шрамом через всю щеку.

— Не богохульствуй, ирод! Ты кого это демонами назвал в Божьем храме? — недобро прищурился Юрий Андреевич.

Громила растерянно оглянулся на своих товарищей, но они молчали.

— Вы что ж это, нехристи удумали? Девицу на сносях похитили, да ещё в храме Господа нашего свои делишки поганые творите? Да вас не на виселицу, а на костёр за это надо!

— Во как разошёлся демон, — усмехнулся один из бандитов. — Видит, что не выбраться ему, так решил речами своими нас запутать.

— Ты, демон, говори лучше, как золото из песка делать, а не то девка ваша примет смерть лютую и страшную, — предложил дед с клеймом беглого каторжника на лбу.

— Ах вот оно что, — удовлетворённо протянул Юрий Андреевич. — Отсюда, значит, протекло.

— Покажите сперва девушку, а то она, может, мёртвая давно, а вы тут секреты выспрашиваете, — предложил Егор.

— Жива пока! — успокоил его кто-то.

— Вам, безбожникам, веры нет никакой — показывайте, а иначе разговора не будет, — отрезал граф Белов.

— Вот мы вас сейчас на костёр — тогда и посмотрим, как запоёте, — пообещал здоровяк со шрамом.

— В общем, мне всё понятно, — обернулся к Егору Юрий Андреевич. — Из всех этих животных дед с клеймом да этот ещё, со шрамом на роже, что-то из себя представляют, а остальные — массовка.