— Всё равно. Не моё это… Да и вообще, кажется, что-то не то мы делаем! Какое-то полицейское государство получается, а мы опричники царские.

— Полицейское государство, говоришь, — старик иронично улыбнулся. — Ты это сейчас серьёзно?

— Вполне!

— Ладно, давай это обсудим. За примерами далеко ходить не будем — помнишь, кипеш был в Киеве в тринадцатом году?

— Да помню, конечно, только я тогда ещё в школе учился.

— Неважно, чай не грудничком был — должен соображать. Там тоже хотели по-хорошему договориться, без кровопролития… Дешёвки! Если б я тогда решения принимал, то у меня через час бы весь этот Майдан мордой в асфальт лежал. Прошманали бы всех: у кого ствол — уехал лет на пять, у кого нож там или кастет — тоже пусть пару лет посидит, подумает над своим поведением. Ну а кто заблудился или на бесплатное печенье повёлся, тому пару раз по печени — и домой. Негуманно? Да, согласен! А в процессе бы наверняка ещё и перегнули, как водится, да и невиновные бы в этот замес по-любому попали… И в западной прессе меня бы помоями облили. Да вот только плевать мне на их мнение! А все эти перегибы бледнеют на фоне последующих сотен тысяч жертв и разрушенных судеб. И это я ещё молчу про остальное…

— Это всё понятно, но…

— Да нельзя сортир чистить и не измазаться. Знаешь, ты давай заканчивай тут исполнять! Тоже мне наследный принц выискался! Противно ему, видите ли… А дальше ты мне что запоёшь? В общем, отставить сопли, боец. У нас ещё три адреса на сегодня, а вечером император ждёт с докладом.

— Есть, отставить сопли, — хмуро сказал Егор и, чтобы хоть как-то отвлечься от невесёлых мыслей, сменил тему. — А что это ты, высокоблагородие, сегодня без перегара? Даже непривычно…

— Некогда сейчас. Да и голова светлая нужна. Сам видишь, какую мы кашу заварили. Я полночи с этими староверами арестованными общался — надо сегодня царя продавить насчёт свободы вероисповедания, а то как-то нечестно получается…

Николай II принял их в своём кабинете. Выглядел император уставшим, но вполне довольным.

— О, да вы с подарками, — он кивнул на свёрток в руках Егора.

— Так точно, Ваше Императорское Величество, — улыбнулся Егор. — Вы уж примите, не побрезгуйте.

— А что там?

— Мы называем это спортивным костюмом. По аналогии с похожими из нашего мира, но не совсем так. Это одеяние выдерживает пулю из винтовки со ста шагов — я лично проверял. Заброневая контузионная травма наверняка обеспечена, но это всё же лучше, чем сразу умереть. Здесь два комплекта: вам и Александре Фёдоровне.

— Благодарю, господа.

— Носите на здоровье. Думаю, скоро вообще в моду войдут. Мои орлы уже все как на подбор в берцах щеголяют. И когда только успели, непонятно…

— Ну, ладно. Давайте хвалитесь, господа жандармы, — усмехнулся царь. Видно было, что ему не терпелось узнать последние новости.

— У нас всё по плану, Николай Александрович. Задержанные уже дают признательные показания. Начались аресты иных причастных лиц. Ведётся работа с людьми, собиравшимися покинуть пределы государства. За сегодня собрано в фонд около двенадцати миллионов, не считая недвижимого имущества.

— Это мелочь. Мне звонил князь Ухтомский: промышленники дали вчера более сорока миллионов, да и сегодня банки целый день принимают пожертвования, — император улыбнулся. — Кажется, многие восприняли это как некую индульгенцию.