— Как думаешь, сильно расстроится, если без него с церковниками порешаю?

— Пожалуй, не стоит, Юра. Ни к чему нам сейчас оно. Прав царь — это бы всё разгрести.

— Вот же послал бог напарничка, — снова вздохнул граф Белов и, совсем неинтеллигентно сплюнув на мостовую, предложил. — К графиням не хочешь прокатиться? Елизавета Матвеевна такую маляву трогательную отписала, что я сам чуть было не прослезился…

— Что-то случилось?

— Да эту кровь голубую хрен поймёшь! Слов много пишут, а толку… Я так понял, у них там что-то с помолвкой не растёт. Барончик наш вроде как заднюю включил, вот графиня и слегла от переживаний. Позор, типа, и всё такое… Прикинь, о завещании уже упомянула, короче, помирать собралась… — старик саркастически ухмыльнулся. — Просит не оставлять бедных внучек на произвол судьбы. Надо прояснить этот момент, и если корнет нарезал криво, то мозги ему вправить, чтобы впредь неповадно было…

— А я там зачем? — удивился Егор. — Дело вроде как семейное, графиня со мной это точно обсуждать не станет…

— И то верно. Ладно, друг мой, поеду я…

— Давай. Вечером приезжай в гости. Там Лена утку собралась готовить. Говорит тайный рецепт какой-то. Посидим…

— Лады.

Юрий Андреевич появился вечером в компании двух бутылок молодого красного вина и с очень плохим настроением. Буркнул что-то в ответ на приветствие Егора, несколько более дружелюбно поздоровался с Леной и тут же попросил штопор.

— Как съездил? Я смотрю, ты не в духе…

Граф Белов покосился на Лену и промолчал. Потом, видимо, поборов рвущуюся наружу матерную тираду, начал говорить не спеша, тщательно подбирая слова и эпитеты.

— Да там этот… барон наш… в общем, отец его, видите ли, не благословил… типа, у девчонки, кроме титула, ни гроша за душой… тоже мне масть великая. Я съездил к этому вьюноше, мать его, да и отца до кучи тоже… поговорил с ним нормально, а он упёрся как баран. Ты «Бесприданницу» читал?

— Не. Фильм видел.

— Ну смысл тот же. Короче, надо что-то придумать по-шустрому, а то бабка и правду того… Как-то близко к сердцу она приняла… Где там ваша утка хвалёная?

— Буквально пять минут, Юрий Андреевич. Уже, считай, готова, — улыбнулась Лена.

— Леночка, солнышко, да я её сырую съем — тащи давай, а то я как тот волк. С утра на ногах, а родственнички даже не предложили ни хрена — трагедия у них, видите ли… Если бабка крякнет из-за этого хлыща, я весь их род баронский под корень вырежу, со всеми боковыми ветвями в придачу.

— Да успокойся ты. Надо Наташе приданое какое-то сообразить. Давай на императора завтра вдвоём наплывём — он обещал! — предложил Егор.

— Да чё мы, побирушки какие? Надо несчастный случай этому отпрыску устроить и все дела. Мёртвые сраму не имут… Хотя нет — пожалуй, это сюда не годится.

— Да брось ты. У тебя одно решение всех проблем, — урезонил друга Егор. — Давай лучше подумаем, как деньгами разжиться.