Последнего я не стал убивать. Крепок держа за горло, приподнял, его ноги болтались в воздухе, не доставая до земли.

— Где прячутся остальные? — спросил я, встряхнув его, и чуть ослабил хватку. — Сколько вас?

Сверкая выпученными глазами, наёмник вылил на меня поток брани, угрожая выкопать мою покойную матушку из могилы и совершить с ней непотребное. Я резко сжал пальцы, с хрустом ломая ему шейные позвонки. Тело наёмника, несколько раз конвульсивно дёрнувшись, обмякло. Бесполезный мусор.

Со всех сторон из–за стены дождя в меня полетели заклинания, стрелы и даже пули. Враги расположились равноудалено от этого места. Они ожидали, что первым делом я ворвусь именно сюда.

Кто–то судорожно вцепился в мой сапог, сжав пальцы с такой силой, что у меня затрещали кости. Опустив глаза, я увидел… отрубленную руку, принадлежавшую одному из наёмников. Она дёргалась и шевелилась, словно живая.

Я совершил ошибку, убив этих парней. После смерти они воскресли в виде живых мертвецов. Полагаю, на наёмников было наложено некое заклинание некромантии. Скорей всего — без их ведома.

А вот это уже интересно.

Прошлый отряд оказался лишь приманкой. Тот человек, кто планировал битву, отлично знал меня и мои методы. Ну или же методы работы учеников Школы. Кого Макеев–старший подрядил на эту работёнку? Неужели одного из…

Вырвавшись из хватки, я отразил пару стрел и пуль, после чего шагнул в мир теней, направляясь к новым жертвам. Кровавое пиршество продолжилось. Только я больше никого не убивал. Наносил такие раны, чтобы мои враги лишились возможности продолжать битву. Например, отсекал им руки. Человек с отрубленными конечностями драться не способен, но и не умрёт сразу. И не поднимется в виде мертвяка.

Бум. Бум. Бум… Странные звуки. Как будто кто–то огромный шагает по лесу, с треском отодвигая и ломая деревья на своём пути. Только не говорите, что Макеев старший притащил на битву одного из…

Располосовав очередного наёмника, я повернулся на звук. В этот момент на небе полыхнула зарница, осветив лес. Я увидел огромную тень с горящими глазами, возвышающуюся над кронами. Гигантское существо было покрыто с ног до головы чёрной кучерявой шерстью, имело два козлиных рога на голове, в руках сжимало вывороченный с корнями ствол дуба в качестве дубины, очищенный от веток. Увидев меня, исполин широко улыбнулся, демонстрируя ряды загнутых клыков. До меня долетел мощный запах мочи, фекалий, гнили и пота.

— Для тебя дождик — это хорошая возможность помыться? — поинтересовался я, с лязгом вынимая меч из ножен. — Прости, я не потру тебе спинку. Но помогу подстричь когти. По плечи.

Великан глухо засмеялся, его смех напоминал уханье огромного филина. Ускорив шаг, он быстро сократил расстояние до меня. Замахнувшись дубиной, с рёвом нанёс первый удар.

Ожидаемо, грубая сила в лоб, без каких бы то ни было хитростей. Но я смотрел не на приближающуюся дубинку, а на её тень, едва заметную. Она также быстро неслась ко мне по земле. Прежде, чем дуб превратил меня в лужу из крови и мясных ошмётков, я шагнул в огромную тень и провалился в неё. В место, где я стоял долей мгновения назад, ударила дубина, оставив в земле глубокую вмятину.

Исполин заурчал, уверенный в своей безоговорочной победе. Я вышел в реальный мир, появившись у него на морде, прямо под глазом. В нос мне шибануло такое амбре, что я чуть не пожалел, что родился на свет. Ухватившись свободной рукой за пряди мокрых волос, упёрся ему в щёку ногами и резко вонзил меч в глазное яблоко. В меня щедро брызнула белая глазная жидкость пополам с кровью, чуть не попав в лицо. Я также использовал магию воздуха, послав режущую волну в глубины черепа этого существа. Как бы ты ни был силён, гигант, с повреждённым мозгом драться никому не по силам.

Для хорошего убийцы нет слишком больших целей. У любого существа есть слабые места.

Дикий вой разнёсся над кронами деревьев. Гигант выронил дубину, начал бить себя когтистыми лапищами по морде и голове. Я снова хотел войти в мир теней и выколоть ему второй глаз, но немного замешкался. Волосатая лапища по касательной задела меня, отбросив далеко в сторону.

Я сильно ударился спиной о древесный ствол, тот аж наклонился в направлении моего полёта. Воздух выбило из лёгких. Острая боль пронзила спину и рёбра. Я, ломая ветки, сполз до земли, упёрся в сырую поверхность ногами.

Я улыбнулся, чувствуя, как кровь стекает по моим губам. Неплохо. Как минимум несколько рёбер сломаны. Наконец–то меня заставили что–то почувствовать. Впрочем, я сам виноват, недооценил противника. Этот исполин не просто большой неуклюжий увалень. У него как минимум большой боевой опыт.

Огромная туша, с рёвом ломая деревья на своём пути, неслась в мою сторону. Один целый глаз позволял ему отлично видеть. Думаю, следующим ударом мне лучше прикончить исполина — он слишком опасен. А я не могу пропускать удары. Но надо подумать, как это сделать. Глаз — единственное уязвимое место на туше, в остальном она защищена густой шерстью и толстой кожей. Так просто подобную естественную броню не пробить.