По сигналу колдуна на нас с Настей со всех сторон бросились упыри и вурдалаки. Мы дали им достойный отпор, встретив врагов стеной из сверкающей стали. Я принял на себя основной удар, а кошкодевочка прикрывала мне спину, отгоняя особо хитрых ублюдков.

Вурдалаки кружили вокруг нас, выгадывая удобный момент для броска. Они отнюдь не были безмозглыми тварями, как многоножки. Нет, упыри действовали, словно стая хищников, выматывая жертву, и целили в уязвимые точки. При этом они были довольно трусливы и умирать не хотели. Лишь страх перед колдуном и Безумным богом гнал чудовищ вперёд, на наши с Настей лезвия.

Упыри не являлись особой проблемой. Я легко мог убить многих подобных тварей и даже особо не запыхаться. Но одновременно с их нападением произошло ещё кое–что. Очень плохая вещь, сильно попортившая мне кровь.

Когда я уклонялся от удара когтистой лапы, Сарган швырнул в меня нож. Швырнул с противоположного конца зала, но так сильно, что снаряд достиг меня за доли секунды. Острое лезвие нацелилось прямо мне в голову.

Всё происходило очень медленно, время практически остановилось. Во всех подробностях я видел, как ко мне приближается острая сверкающая полоса смерти. Чёрт… если продолжу двигаться в прежнем направлении, уклоняясь от лапы вурдалака, то лезвие вонзится мне прямо в глаз! Сарган, сука, очень точно рассчитал траекторию и подгадал момент… Либо меня поразит нож, либо располосует вурдалак.

Сарган воистину невероятен, должен это признать. Только выпускники школы убийц способны на подобное. Наставники очень старательно вбивали в нас навыки. Вместе с синяками и кровью. Накрепко.

Я постарался сместить голову так сильно, насколько это было возможно. Острое лезвие чиркнуло меня по виску, оставив алую полосу на коже и сорвало с головы капюшон. Искусственные тени развеялись, полностью открыв свету мою физиономию.

И только сейчас до меня дошло. Вот зачем Сарган это сделал! Он вовсе не собирался меня убивать… но хотел взглянуть на моё лицо. Уловил момент и… Чёрт, в этот раз он меня полностью переиграл…

— Так значит, ты вернулся… — ровным голосом произнёс Сарган. — Мастер… В очередной раз обманул Костлявую…

Он находился от меня далековато, говорил негромко… но я почему–то отлично слышал каждое слово, доносящееся из–под маски.

Напряжение достигло своего пика, готовое вот–вот разродиться оглушительным взрывом…