— Больше, чем неплохо, — улыбнулся Дани. Он помахал в воздухе рукой, опуская иллюзию на замок. Теперь передо мной стоял мой прежний домик. Происходящих изменений никто не заметил.
— Можешь теперь нарядиться в костюм Ледяной королевы. Будет просто идеально сочетаться с этим замком, ну и с моим нарядом конечно.
— Ты с ума сошёл? — посмотрела я на своего возлюбленного, — Ты Король Зимы, я Ледяная Королева, и ещё этот замок? И после этого никто не заподозрит, что мы с тобой знакомы?
— Все и так знают, что мы знакомы. Я твой магистр.
— Это не то, и ты отлично это знаешь, — усмехнулась я. — Так что мой костюм никак не должен пересекаться с твоим. Вообще-то есть у меня одна идея…
Под потолком главного зала Академии в центральном корпусе кружились магические снежинки, осыпая танцующих водопадами разноцветных искр. Весь зал был оформлен с декадентской роскошью, начиная от бархатных кушеток с позолоченными ножками и до великолепного хрусталя на столах. На пиру нас потчевали самыми необыкновенными и изысканными яствами, причём их было так много, что попробовать все мог разве что великан. Праздник начался с краткой речи директора, в которой он поздравлял всех студентов с благополучным завершением зимней сессии.
— Особые поздравления, — говорил Филариэль, белая мантия которого была по случаю праздника украшена золотыми и серебряными снежинками, — я хочу направить первокурсникам. Вы перешли особенный рубеж, ваши первые экзамены, и теперь вы становитесь полноправными членами нашего сообщества.
Потом был пир, плавно перетекающий в танцы. Все смеялись, пели и танцевали, захваченные радостным праздничным вихрем. Разумеется, немаловажная часть вечера оказалась посвящена разглядыванию костюмов. Данавиэль пришёл за полчаса до меня, и я искренне жалела, что не увидела реакции женской половины присутствующих. Перед выходом он показал мне свой костюм, и я осталась в полном восторге. Искристо-белый костюм, белоснежный плащ, отороченный мехом, ниспадающий до самого пола, на голове серебряный венец, поддерживающий длинные волосы, и всё это великолепие сверкает, как свежевыпавший снег. Издалека Дани можно было принять за упавшую звезду, которая по чистой случайности почтила своим присутствием человеческое празднество. Однако за своё сожаление я была сполна вознаграждена восхищёнными взглядами студентов, обращёнными уже ко мне. И особенно одним из них — страстным взглядом чёрных глаз, в которых плясали шальные звёзды. Готовясь к балу, я решила, что пора наконец показать себя. В городе я купила несколько десятков метров лучшего золотого шёлка, гладкого и переливчатого. Из него я сама создала себе платье магией — облегающее в верхней части, книзу расширяющееся, с длинным шлейфом. К нему золотистые перчатки и такие же туфли. На руке уютно устроился браслет, а венец я сделала видимым для всех, а не только для избранных, от которых я и так не могла его скрыть. Волосы я распустила, и лишь несколько прядок были прихвачены маленькой заколкой сзади, открывая лицо. Макияж в тех же самых золотых тонах, и я готова. Вернее, почти готова. Главной деталью моего наряда были мои собственные крылья, которые я самым наглым образом сделала частью туалета. Искрящиеся тенями и чёрным золотом, они приковали все взгляды, как это и было задумано.
— Что это за костюм? Кого ты изображаешь? — поинтересовался у меня Гарт, когда мы танцевали, разгоняя присутствующих в разные стороны.
— Слышал о Золотом Божестве? — усмехнулась я, выполняя сложный пируэт.
— Конечно. Хмм… А знаешь, тебе подходит. У тебя как раз всё такое золотистое, аппетитное. Прям так и попробовал бы.
Я расхохоталась и легонько стукнула парня по плечу. За этот вечер я перетанцевала почти со всеми, даже с некоторыми преподавателями. Больше всего меня удивил декан боевого факультета. Табер не только пригласил меня на два танца, но ещё и оказался просто прекрасным партнёром, сильным и ловким, легко ведущим меня по залу. Уже в самом конце вечера ко мне подошёл мужчина в костюме Короля зимы и склонился в глубоком поклоне.
— Позвольте пригласить вас на танец, леди Драгонэр. — в бархатном голосе прозвучала едва уловимая усмешка, когда он произнёс мою фамилию.
— С удовольствием, князь Даэсский, — ответила я и вложила свою ладонь в его руку, задрожавшую от страсти.
Таких танцев Академия ещё не видела. Дани давала преимущество его кровь, ну и опыт, разумеется, а я была Золотой Богиней, и этим всё сказано. Студенты и магистры отошли к стене, давая нам простор для движения. Музыка становилась всё быстрее, всё более яростной, напористной, и всё ускорялся и ускорялся наш танец, пока мы наконец не превратились в два смутных силуэта, мелькающих под хрустальными люстрами. Музыка замерла, и мы синхронно остановились. Данавэль церемонно раскланялся и под оглушительные аплодисменты подвёл меня к кушетке, на которую я и присела. Вокруг раздавался восхищённый гомон, который я принимала с достоинством. Да, в эту ночь всё так и должно быть. Эта ночь особенная.
После того, как пробили часы, знаменуя перевал зимы за середину и наступление Нового года, оживлённая толпа под предводительством комиссии, в которую, кстати, действительно вошёл художник Стиан, повалила на улицу. Настало время конкурса домов. Все мы заранее передали ключевые узлы наших иллюзий Филариэлю, и теперь магистр одним жестом сдёрнул их все, преображая студенческий городок. Фантазия студентов не знала границ. Древние храмы, великолепные замки, языческие капища, леса эльфов, берлоги сказочных чудовищ предстали перед нами. Мы медленно шли по улицам, затаив дыхание, пока судьи отмечали что-то в своих книжечках. Лично мне больше всего приглянулся дом, который его обладатели превратили в огромный гриб, по которому ползали маленькие тварюшки самых разнообразных форм и расцветок. Помимо этого, и без того специфического, зрелища, гриб менял свою раскраску и светился в ночной темноте люминесцентными переливами. Посмотрев на него несколько минут я поняла, что меня сейчас стошнит, но эффект был несомненным. Сарина превратила свой коттедж в уголок диких джунглей, в которых даже пахло густым, первобытным лесом. Где-то в вышине крон деревьев слышались крики обезьян и диких птиц. Сам дом превратился в маленькую хижину, созданную в точном соответствии с этнографическими подробностями. Гарт и Урхак, поскольку жили вместе, представили судьям на рассмотрение совместное творчество. На голых скалах стоял шатёр, вокруг которого располагалось стойбище варваров и орков. Выглядело весьма впечатляюще, единственным минусом было то, что оружию и доспехам ребята уделили больше внимания, чем внешности своих воинов, и все они были на одно лицо. Я также с гордостью продемонстрировала свой замок и заслужила одобрительные взгляды комиссии. Через несколько часов блуждания по студенческому городку, все вернулись в зал, и Филариеэль объявил победителей. Третье место досталось приглянувшемуся мне мухомору (видимо, не одной мне близка психоделическая тема), первое забрал дом, сделанный в виде живого богомола, то активно шевелящегося, то замирающего, внутренности которого были полностью отданы под комнаты. А вот второе место, к огромной моей радости, получила я. Друзья тут же стиснули меня со всех сторон, призывая отметить победу, а в голове пронёсся тихий голос моего серебряного князя, в котором звучала искренняя гордость. Уже на рассвете, стоя на лужайке перед домом, я с трепетом смотрела в стремительно светлеющее небо и молилась. Молилась всем богам, которые только есть на свете, благодаря их за то, что есть у меня. Сейчас у меня есть всё, чего я только могу желать, и пусть так будет всегда.
Почти всё следующее утро я проспала. Сны снились самые радужные, да и тот факт, что ближайшие три недели можно отдыхать и валяться в постели допоздна, не мог не добавлять оптимизма. Когда я наконец выползла из-под одеяла, было уже далеко за полдень. Есть после вчерашнего пиршества не хотелось, Данавиэль убежал по каким-то магистерским делам к директору ещё за час до того, как я окончательно встала, так что я лениво прошлась по дому и решила, что всё-таки нужно пойти прогуляться. На улицах студенческого городка было непривычно пустынно. Обычно по утрам здесь было не протолкнуться, народ вовсю спешил на лекции и практикумы, роняя сумки и разбивая склянки со взрывчатыми зельями. Но сегодняшний день почти все проводили в своих домах, в постелях, а немногочисленные прохожие просто шли друг к другу в гости. Я быстро пересекла городок и вышла из ворот Академии. Ноги сами привели меня к полюбившемуся мне месту на набережной, туда, где один из молов далеко вдавался в бухту своей белой полосой. Море было тихим, и невысокие волны медлительным валом накатывались на мраморные плиты, а затем возвращались назад. Я неторопливо шла по молу, вдыхая свежий воздух с привкусом соли. Море тихо трепетало, как крылья бабочки, рождая таинственную мелодию, витающую над поверхностью воды. Звуки слагались в созвучия, созвучия в слова, а из слов рождалась песня, такая знакомая и манящая. Внезапно я поняла, что это вовсе не обычная мелодия моря, это действительно песня.
— Сирены, — прошептала я и склонилась поближе к волнам. Из воды высунулась голова прекрасной длинноволосой девушки, бирюзовые глаза ехидно сощурились. Она схватила меня за руку и стремительно дёрнула с мола.
Вода оказалась холодной, что неудивительно с учётом времени года. Возмущённо отплёвываясь, я вылезла обратно на сушу и обернулась к сирене.
— Ри, ты что вытворяешь? Как я теперь домой пойду в таком виде?