— Леанисса, очнись!
Усилием воли я склонилась над собственным телом, с любопытством себя рассматривая. Было непривычно видеть саму себя вот так, со стороны, причём не в зеркале или водной глади, а по-настоящему со стороны. Как ни странно, такое состояние меня нисколько не волновало, словно было вполне естественным. Я пригнулась ещё ближе к своему лицу и словно скользнула внутрь, уютно устроившись в собственном теле. Все неприятные ощущения тотчас вернулись — слабость, головокружение, даже лёгкая тошнота. Я с трудом села, опираясь на Дани. Он облегчённо выдохнул и обнял меня.
— Боги, ты так меня напугала! Я думал, что потерял тебя.
— Не получится, — с трудом прохрипела я, стараясь поменьше шевелиться. — Я же бессмертна, не забывай.
Вместо ответа он снова заключил меня в свои объятия и нежно поцеловал в лоб. Рядом ощутилось какое-то шевеление. Я медленно, чтобы не стошнило, повернула голову. Спасённая нами девушка лежала совершенно неподвижно, открыв испуганные глаза. Тёмные волосы рассыпались по плечам, открывая обнажённое тело. Данавиэль стянул с плеч плащ и осторожно завернул девушку в него.
— Эрисия? Тебя ведь зовут Эрисия, правильно? — тихо спросил он, стараясь не напугать её ещё больше.
— Кто вы? Что произошло? — Эльфийка заозиралась по сторонам, но вокруг были лишь незнакомые деревья и холмы и она вжалась в землю, стараясь уйти от наших пристальных взоров.
— Всё хорошо, — ободряюще улыбнулся князь, — расскажи, что ты помнишь?
— Я вышла пройтись по набережной. Помню, было чудесное утро, светило солнце, где-то вдалеке кричали чайки. Потом я сошла с набережной и углубилась в рощу, но там уже кто-то был. Какие-то люди. Они схватили меня и оглушили, они кричали, что я проклята, что я чудовище, а потом вокруг была только темнота. Больше я ничего не помню. Что случилось? Вы спасли меня от тех людей?
— Да, — я облегчённо улыбнулась. Хорошо, что девушка почти ничего не помнит. Видимо, моя кровь исцелила не только её тело, но и разум — такого ужаса она могла и не перенести, и скорее всего лишилась бы рассудка. — Меня зовут Нисса, а это князь Данавиэль Даэсский. Мы вернём тебя отцу, если ты позволишь.
— Конечно, — девушка доверчиво посмотрела на нас своими большими глазами. Вдруг на её лице проступило узнавание. — Я знаю, кто вы! Мой отец говорил о вас. Он называет вас своей повелительницей.
— Сааладор принёс мне клятву верности, и я приняла её. Он отдал мне свою жизнь, а я взамен стараюсь быть милостивой к нему. Он попросил меня найти его дочь, и я сделала это. Те, кто причинили тебе вред, мертвы. Надеюсь, Сааладор не пожалеет о своей клятве.
— Он не пожалеет. — Эрисия серьёзно покачала головой. — И я тоже не пожалею. Вы спасли меня, и я буду вечно вам благодарна.
Убедившись, что девушка достаточно окрепла, чтобы перенести телепортацию, Дани построил портал прямо в лавку Сааладора. Появившись в задней комнате, заваленной готовыми украшениями и всяческими заготовками, мы чуть было не разнесли всю лавку. На шум тотчас выскочил хозяин. Поначалу он, наверное, решил, что внутрь пробрались воры, но стоило ему увидеть дочь, как все волнения минувших дней тотчас были забыты. Мы с улыбкой наблюдали за встречей эльфов, впитывая их счастье и облегчение. Наконец Сааладор выпустил девушку из объятий и склонился упал предо мной на колени.
— Моя повелительница…
По щекам эльфа текли слёзы, и он этого не стыдился. Я стояла рядом с ним и наполнялась осознанием того, что всё не зря, что я смогла оправдать доверие того, кто безоговорочно доверился мне. Теперь для этого человека я богиня не только на словах, но и на деле. Теперь он мой, целиком и полностью.
Глава 7
Зима наконец добралась до Афаль, заключив город в снежную тюрьму. Тонкий слой инея покрыл беломраморные особняки, отпечатался затейливыми узорами на окнах, наморозила гирлянды льдинок на краях фонтанных чаш. Снег лениво улёгся на улицах, лишь кое-где сквозь него проглядывали пятна мостовой. Зима здесь была мягкой, сильных морозов почти никогда не бывало, но горожанки всё равно переоделись в мягкие пушистые шубки. Я достала из шкафа кожаную куртку, отороченную мехом и тёплые сапожки. Студенты шальной волной носились по Академии, перекидываясь снежками и сосульками, благо магические щиты смягчали их удары. То тут, то там раздавались протестующие возгласы, когда кому-нибудь за шиворот насыпали пригоршню снега.
— Нисса, привет! — в дом ввалилась Сарина, принеся с собой сладковатый морозный воздух. За ней неторопливо вошёл варвар, расцветший шальной улыбкой при виде меня.
— Привет, Нисса, — усмехнулся он и тут же заграбастал меня в медвежьи объятия. — В конкурсе участвуешь?