Вновь зазвучали барабаны и вновь по-новому. К их ударам добавился незнакомый звук, будто кто-то стучал по столу, по тысяче столов одновременно, пытаясь попасть в ритм барабанной «музыке». Над лесом прокатился гул тысяч голосов. И вот их стало видно. Через внешний вал перебегали сотни людей, размахивая боевыми топорами, такими же как у защитников Тары. Сотни и сотни. Слабо различимые с такого расстояния они приближались.

Заработал пулемёт. Последний. Но атакующих оказалось слишком много даже для самого современного орудия убийства.

— Не стрелять без моего приказа, — скомандовал Орлов. Жаль, что два других отряда его не слышали. Отряд Михаила стоял на левом фланге. Центр, под управлением Царёва и правый фланг Песова открыли огонь. Даже поддерживаемый стрельбой пулемёта он не оказал почти никакого эффекта. Цель слишком далеко для неопытных стрелков Тары. Противник приближался ко второму валу.

— Только бы не ошибиться, — пробормотал Старшина, внимательно вглядываясь сквозь пылевую завесу.

Первые черносолнцевцы достигли второго вала.

— Рубеж один! Рубеж один! — закричал Орлов, — Открыть огонь!

Его отряд тут же принялся расстреливать тех, кто успел взобраться на вал. Ещё два человека бросились выполнять его первую команду. Его сюрприз для Александра. Царёв и Песов знали об этом и знали о его плане, но не выполнили. Почему? Сейчас некогда об этом думать. Два факела полетели в приготовленную канаву. Пропитанная нефтью земля тут же вспыхнула. Огонь понёсся вперёд, достиг внешнего рва и стал огибать Тару. Пылающая стена отделила около тысячи солдат Александра, успевших прорваться внутрь, от остальной армии.

Увидев, что путь отступления отрезан, боевики с ещё большим натиском рванули вперёд. Отряд Михаила без сожаления расстреливал их, находясь на стене. С такого расстояния его стрелки вели уже прицельный огонь. Черносолнцевцев становилось всё меньше. На левом фланге бой затих. Выжившие в атаке стали пытаться притвориться мёртвыми, лишь бы не получить свою порцию лазерной энергии. Зато в центре и справа закончились патроны. Наступающих уже начали сдерживать стрелами. Часть сумела пробиться вплотную к стене и взобраться на неё.

Солдаты Александра привыкли убивать вблизи. Они махали топорами налево и направо без сожаления с явным умением. Защитники Тары оказались к этому не готовы. Стрелять в человека с большого расстояния это одно. Совсем другое — рубить его топором, глядя в глаза. Лишь страх за свою жизнь и знание, что ты не один — помогли отбить эту яростную атаку. На стену удалось взобраться только паре десятков боевиков. Потеряв с десяток убитыми и несколькими ранеными, центр и правый фланг добили прорвавшихся.

Наступило затишье. Лишь стоны раненых изредка нарушали шум ветра, который становился всё сильнее. Дуло теперь с запада. Начинался шторм, нередкий в последнее время. Пожар в Таре разгорался с новой силой. Огненный зверь уже ревел, довольно пожирая свою добычу. Лишь широкая полоса землянок между ним и стеной Тары не давала ему добраться до людей, защищающих свой горящий городок.

Михаил оставил свою позицию и, пригибаясь, пошёл к Царёву. Олег сидел на ящике из-под патронов к пулемёту и держался за руку.

— Ранен? — спросил его Старшина.

— Прижгло чуток, — улыбнулся Комендант, на его службе такое даже ранением не считали. Просто пустяк, — Сколько у нас времени?

— Часа два гореть будет, — ответил Михаил, присаживаясь рядом на корточки.

— Какие потери?

— Потери, — спохватился Орлов, — Я не догадался, — тут же повернулся в сторону своего отряда и громко крикнул, — Доложить о потерях!

— У меня двенадцать человек, трое раненых, — мрачно продолжил Царёв, — Пока вроде всё хорошо, но думаю Александра мы не слишком ослабили. Чуть больше тысячи из шести.

— Это ещё не все наши сюрпризы, — заметил Михаил, — Пока наши шансы велики. Нужно добиться паники в его рядах.

— Вполне возможно, — сказал Песов, приближаясь к ним. Наместник спустился к ним внизсо стены и продолжил:

— Мы потеряли безвозвратно пятнадцать человек. Шестеро тяжело ранены, ещё семь готовы продолжать бой.