— Резонно, — заметил Олег, — Но у тебя же никакого опыта в управлении.

— Справлюсь, — с уверенностью ответил Михаил.

С улицы послышался шум. В город входила неровная колонна вооружённых людей.

— Это ещё кто, — удивлённо воскликнул Царёв, выбегая наружу.

— Я все поселения вокруг обошёл, — довольно объяснил Песов, — В четырёх меня услышали.

Бойцы Тары с удивлением взирали на гостей. Те достаточно быстро довели до местных причину своего появления. Тут же раздались радостные возгласы. Подкрепление приступило к размещению, когда из леса показались ещё две колонны. Четвёртую заметили, когда первые три только закончили знакомство. Командиры отрядов подошли сразу к Песову.

Пока Царёв и Песов с ними общались, Михаил встревоженно наблюдал за тем, как вновь прибывшие натягивают между деревянными лачугами шатры. Наконец, он принял решение и сделал два шага вперёд.

— Слушать меня! — громко крикнул он. Заметив, что на него обратили внимание не все, он повторил команду, сдобрив её матом. Теперь на Орлова смотрели не только жители Тары и солдаты из других поселений, но Песов с Царёвым прервали свою беседу.

— Так не пойдёт, — уже тише продолжил Михаил, — Я Старшина Тара. Я запрещаю ставить эти палатки между домами.

— Нам под открытым небом спать что ли? — выкрикнул кто-то, его возглас тут же подхватили ещё несколько голосов.

— А заживо сгореть вам понравиться? — неожиданно командным голосом сказал Орлов, — Враг может применить огонь. Из-за ваших палаток сгорит весь город. И вы, и все остальные. Берёте лопаты и копаете ямы. Закрываете сверху деревянным настилом и на него насыпаете выкопанный грунт. И от холода защитит и от возможных бомб.

— Да ты кто такой?! — издевательски снова крикнул кто-то.

— Кому не нравится, — снова громко сказал Михаил, — Может валить отсюда. Я не собираюсь подохнуть из-за чьей-то лени. Трудно копать — проваливайте. Только за этими укреплениями вам не выжить. Выдать новеньким лопаты!

Такое обращение возымело действие. Побросав свои плащи и накидки, люди зашевелились, получили лопаты и начали копать.

— Да уж, — Олег ухмыльнулся, глядя на поверившего в себя Старшину, — Хорошо, командуй.

К вечеру Тара снова оказалась перестроена. Уставшие солдаты укладывались спать. Теперь численность гарнизона крепости выросла до семи сотен человек. В постоянном дозоре стояло только пятьдесят солдат, меняющихся каждые два часа. Военный совет также смог уснуть спокойно. Всё, что можно сделано, каждый боец знал своего командира, каждый командир знал свои задачи. Все распределены, и всё подготовлено.

Только в здании штаба горела одинокая свеча. У стола стоял Песов, в раздумьях глядя на макет укреплений. Он полностью соответствовал реальности. Поселение окружили три рва, выкопанную землю кидали тут же наружу. Получалось, чтобы пробиться внутрь противнику нужно преодолеть сначала вал, затем сразу ров, и так три раза. За третьим, внутренним рвом находились старые укрепления — хиленький частокол, который всё же присыпали изнутри землёй до верха, образовав подобие крепостной стены. На ней по периметру через равные расстояния имелись двенадцать долговременных огневых точек, защищённых кирпичной кладкой и камнями. С какой бы стороны ни подошла к Таре армия Александра, её встретят минимум шесть ДОТов, а в каждом по пулемёту. Эта стена намного превышала по высоте все три земляных вала, так что с неё прекрасно обстреливалась вся территория вокруг крепости.

Вадим Песов, ещё казалось недавно простой десантник, теперь наместник небольшого города. Всего пара месяцев прошло, а теперь будто всё это было в другой жизни. Карьера, обучение. Всё это в его новой реальности не помогло. Он отвечал за этот город. За этих людей. Не сделал ли он ошибку доверившись Коменданту. Вот она, перед ним, миниатюрная копия самого важного в его новой жизни. Остальное не имело никакого смысла. Плохое предчувствие никак не отпускало.

Наместник простоял так очень долго, пока не пришёл к какому-то мнению. Наступила неожиданно тихая ночь. Даже звуки джунглей с наступлением темноты стихли. Ни звери, ни птицы не нарушали тишины. Лишь стервятники изредка издавали свой мерзкий крик. Песов затушил свечу и всё же пошёл спать…