В Тару он вернулся только через два часа. Уставший и довольный, Комендант спрыгнул с байка и направился к складу. По дороге его перехватил Песов.
— Что происходит? — вместо приветствия, заметно нервничая, спросил наместник.
— Надерём задницу Александру, — ответил Олег, не останавливаясь. Он вошёл в склад и упал на кипу сухой травы.
— Разбудишь, если что. У меня уже всё готово, — добавил он и отключился.
Однако проснулся наутро Царёв сам. Стук молотков, звон металла, рубка дерева и возгласы: кто-то кого-то звал, кто-то громко ругался. Крепость готовилась к осаде, шумно и бодро. Тело немного ломило, но лёгкая утренняя зарядка это быстро исправила.
Покинув своё спальное место уже бодрым, Олег обнаружил себя посреди человеческого муравейника. Все куда-то бежали. Женщины развешивали мясо над длинным костром. Мужчины стреляли по мишеням, заготавливали стрелы, что-то обстукивали.
Несколько человек облепили Таровский грузовик. Время от времени они сбрасывали вниз длинные и узкие пластины металла. Другие тут же подхватывали и уносили их.
— Доброе утро! — громко поздоровался, приблизившись, Орлов.
— Доброе, — отозвался Олег, — Что это?
— У нас пятьдесят два автомата, — начал издалека объяснять окружающую суматоху Михаил, — К каждому по двести патронов. Итого чуть больше десяти тысяч. Этого мало. Даже с учётом пяти пулемётов. Лучники делают стрелы. Для ближнего боя делаем топоры. Как же я благодарен тому человеку, который потребовал каждый беспилотный грузовик оснастить ремкомплектом ручного использования.
— Грузовик может ещё понадобиться, — возразил Комендант.
— Без топлива всего лишь бесполезная коробка, — заметил Михаил, — Зато сталь корпуса хорошая. В Таре мы из него лопат наделали, да и здесь с этого начали.
Олегом овладели смешанные чувства. С одной стороны смешно, с другой грустно. Уж слишком нелепой казалась эта идея Орлова.
— Вы бы ещё щиты наделали, — с кривой усмешкой сказал Царёв, с недоверием разглядывая самодельное холодное оружие, — Ролевые игры какие-то. Не хватает дам в старомодных платьях.
— А щиты это мысль хорошая, — отреагировал по-своему Орлов.
— Ясно, — Олег махнул рукой, — Дойдёт до ближнего боя — нам крышка. Пошли с Песовым обсудим наши укрепления.
Старшина позвал его следовать за собой. Да, прозвучало так, будто это дело очень быстрое. Однако оказалось, что далеко нет. Каждый из них прекрасно знал свою сферу знаний. У Царёва знания и опыт ведения боевых действий, в том числе управление группой и военная хитрость. Старшина, как выяснилось хорошо знал древние методы обороны, он, не замечая, сыпал давно забытыми терминами — Орлову постоянно приходилось более подробно объяснять устройство того или иного укрепления или ловушки. Песов понимал, что за бойцы достались им в управление и на что они способны, всё же это в основном его бойцы.
Для любого управления нужен хоть какой-то штаб. Дом самого Песова, как и склад не подходили для этой роли. Первый слишком мал, второй открытый, да и занят запасами Тары. За то время, что Орлов занимался обороной крепости, в самом её центре поставили новый дом. Не слишком большой, зато без кровати и прочих жилищной утвари. Здесь стоял только большой стол и несколько стульев. В центре деревянного стола красовалась модель Тары, сделанная просто из мокрого песка. Вместо домиков стояли кубики из глины. Просто и понятно.
Сколько же споров и даже ругательств выслушали эти стены в этот день! В итоге к вечеру военный совет Тары из троих таких разных людей лишь научился понимать друг друга. И только на следующее утро они принялись составлять согласованный план действий. Орлов ошарашил Царёва и Песова предложением возглавить треть их маленькой армии.
— У нас связи нет, — пояснил Старшина, — Единое командование при таких расстояниях будет затруднено. А так рулить придётся отрезком фронта в пятьдесят шагов на каждого.