Глава 26

Сашка отвечала мне сонно, временами сбивалась на неразборчивое бормотание и зевала. А я слушал и улыбался, мне хотелось петь при мысли о том, что мы с ней так скоро увидимся, я ее обниму, она прижмется ко мне, такая теплая и непоседливая, и будет сидеть на коленях, рассказывать о чем-то, а я буду кивать и гладить ее по волосам.

Понятно, что любой ребенок — тонна забот и проблем, однако есть в отцовстве и приятные моменты.

Но затем полог моей палатки распахнулся и внутрь шагнул Геррат.

— Спокойной ночи, маленькая, — сказал я, зная, что контрразведчик меня не услышит.

— Спокойной ночи, папа, — отозвалась она, и я разорвал связь.

Я встал со спальника, на котором сидел, трибун же наоборот уселся на принесенный с собой складной стул.

— Конкретно интересную историю ты скормил сегодня наварху, ведь так? — поинтересовался он.

Я пожал плечами.

Мыслещупа у Геррата нет, есть наверняка пыточный «ножик» в кармане, но я прошел через такое, что любые пытки рядом бледнеют, и контрразведчик это знал.

— Я завершу дознание через пять минут и выпущу тебя из-под ареста на все четыре стороны, если ты отдашь мне Обруч, — он наклонился вперед и впился в меня взглядом, острым, как стилет.

Я вновь пожал плечами:

— С чего вы взяли, что он у меня?

Геррат улыбнулся, злобно, мрачно:

— Не держи меня за идиота. Ради чего еще ты мог носиться по лесам как бешеный?

— Но даже если он есть, то кому вы его отдадите? Регентскому совету, чтоб я сдох?

— Этой банде расфуфыренных хлыщей, не способных отыскать свою задницу без карты? — спросил контрразведчик. — Нет, прибор получит следующий Гегемон, да правит он вечно, племянник усопшего… Только Служба надзора сможет гарантировать, что трон займет достойный. И в любом случае это мой долг, мое задание — найти Сияющий Обруч. Где он?

— У меня его нет, — я развел руками. — Ищите.

— Не хочешь по-хорошему? — Геррат откинулся на спинку стула, погладил усики. — Тогда будем по-плохому… Центурион, извольте отвечать на вопросы под запись.