— Сейчас узнаем.

Засунуть блок трепассирования на место оказалось не проще, чем вытащить его. Только с третьей попытки я установил его как надо и подсоединил все контакты, а потом еще и проверил по схеме, не забыл ли чего.

Лишних деталей вроде не осталось, но мало ли…

А потом я отправился к консоли управления и двинул вперед регулятор активации.

— Клево! — воскликнул Макс.

Дуга портала мощно, равномерно гудела, искры отлетали от нее к потолку и гасли, не долетая. А под дугой покачивался, слегка меняя цвет, то темнея, то светлея, занавес из лилового пламени.

— Ты пойдешь один? — спросил Дю-Жхе.

— Да, — я повесил на спину рюкзак, проверил, на месте ли нож.

В этот раз я вывалюсь из портала не в цивильном, а в полном военном снаряжении. Ничего, надеюсь, что прилизанный типчик с лысинкой найдет мне что-нибудь переодеться, а если нет, то я использую еще Шварценеггером придуманный трюк «мне нужны твои одежда, ботинки и мотоцикл».

Еще я не умел настраивать портал, и на самом деле не знал, что на другой стороне. Надеялся, что вернусь домой, не просто на Землю, а в родной город… и слегка грызла мысль о том, что прочих оставляю тут, на войне.

Но с другой стороны они доложат командованию, что я погиб, но у них в руках путь к отступлению, и окажутся героями.

— Надеюсь, что увидимся. Цепи верной дружбы крепче, чем корни стального дерева, — ферини шагнул ко мне и обнял на мгновение, затем отступил.

— Точно не пойдешь со мной? — я глянул на Макса. — Решим вопрос с твоим кредитом.

— Нет, я должен отработать контракт, — очень серьезно ответил он. — Потом.

Я сглотнул — эх, буду скучать по этим парням… Да и по всем остальным буду… Девчонкам я ничего не сказал, а то начнутся истерики, и не хватает мне еще исцарапанной рожи…

— Увидимся! — я махнул им и шагнул в лиловое пламя.

Меня словно подхватило ураганом, и я обнаружил себя на круглой бетонной площадке вроде танцпола, под черным куполом, на котором тускло светились синие лампочки, точно звезды. Мрак передо мной зашевелился, из него с шелестом выступили три конические фигуры, и я ощутил запах бензина, горячего песка, соленых огурцов — дикая смесь.

Тиззгха, о которых я совсем забыл… а ведь обещал выйти на связь!

— Мы же говорили, что нужен только портал, — произнесла Мать Кладки, стоявшая в центре, а двое ее сопровождающих пошевелились, я понял, что на меня нацелены широкие раструбы из блестящего металла, забранные решетками, торчащие из-под чешуйчатых плащей.

Оружие? Да уж, вряд ли это пшикалки от комаров.