— Если бы я знал… — и я описал тот мир, в котором побывал, про встречу с тиззгха решил не упоминать.

— Не знаю такого мира, — сказал Дю-Жхе. — Но если там нельзя дышать, зачем портал?

Я только плечами пожал.

— Центурион? Отзовись! Центурион! — прорезался в наушниках голос Ррагата, удивленный и радостный. — Тут наши! Очень много!

Шадир пришел?

— Давай я еще попробую, — меня шатнуло, но я все равно поднялся. — Вдруг повезет.

Дважды меня выкинуло в разные места, вдруг третьим окажется родная планета?

— Куда тебе! Стой! — Макс вцепился мне в плечо, но я стряхнул его руку, решительно шагнул в портал.

Но тут же дернулся обратно, поскольку глаза обожгло знакомое уже сияние.

— Начальство прибыло, — Дю-Жхе повесил автомат на плечо. — Пойдем встречать.

Я заскрипел зубами, но возразить ничего не смог — я свой шанс упустил, не уговорил тиззгха отправить меня домой, и теперь портал возьмут под охрану, к нему так просто не подойдешь.

— Пойдем, — сказал я наконец.

Снаружи был вечер, низкие тучи ползли, цепляясь за вершины деревьев, и время от времени сверху капало. Ррагат и Юнесса стояли навытяжку на вале из земли, окружавшем кусок линкора, и перед ними хмурил физиономию Шадир.

— Вот и центурион, — сказал он, и я отдал честь. — Что там внутри?

— Работающий портал. Был неисправен, но я его починил.

Десятники, не знавшие, чем я занимался, вытаращили глаза, но трибун просто кивнул.

— Хорошо. Это очень хорошо. За такой трюк тебя наверняка представят к награде.

— Служу Гегемонии, — произнес я почти глумливо, но Шадир не обратил внимания на мой тон.

— Ставим лагерь, вы отдыхайте, — сказал он. — Насчет охраны портала я распоряжусь. Примерно через час тут будет наварх, и я полагаю, что он захочет с тобой поговорить.

Я повторил уставной отзыв, после чего нас отпустили.