Не могу признаться, что я была одной из этих девушек. Девушка, которая ни с того ни с сего написала её добродушному сыну из-за плаката, висящего в кампусе, чтобы посмеяться над ним. Чтобы подразнить его, потому что думала, что он не красавец.

Конечно, я не появлялась на публике, размахивая плакатом, обещающим минет и секс, но написала ему, сделала предложение окольным путем.

Изводила до тех пор, пока он не смягчился, не заговорил и не начал флиртовать со мной.

Я ужасный человек, и мораль у меня не лучше, чем у этих молодых женщин или у моей кузины Алекс.

Перевожу взгляд на Ретта, который снимает свою теплую одежду по одной за раз. Смотрю, как стягивает штаны с бедер, выходит из них, на его плотном левом бедре ярко-желтым цветом написано слово «Айова».

Боже, как я могла подумать, что он не привлекателен, когда теперь он самый красивый парень, которого когда-либо видела? Знание, что вела себя с ним, как стерва, разбивает мое тщеславное сердце.

Я вне его лиги; он вне моей.

Сглатываю комок эмоций, застрявший в горле, и подаюсь вперед, принимая позу, совсем как его отец, ожидая, когда Ретт выйдет на середину ринга под свет, его бледная кожа уже блестит от пота.

Он протягивает руку, чтобы поправить спандекс своей майки, вытаскивает ткань из промежности, возится с отверстиями для ног. Трясет то одной ногой, то другой. Каждой рукой. Поворачивает голову из стороны в сторону.

Его противник ― крупный парень, практически идентичный по росту, вплоть до серьезного выражения лица, не обращающий внимания на толпу, пока диктор озвучивает их имена, их статистику.

Ретт Рабидо, переведен из Луизианского университета. Лучший борец за последние три года как в Луизиане, так и в Айове. Всеамериканец. Двукратный чемпион NCAA в своей весовой категории. Шесть футов. Сто девяносто. Родной Город: Боссье, Луизиана. Гордые родители, Венди и Чарли Рабидо.

Я встревоженно втягиваю воздух, когда борцы занимают свои места.

Мы с Реттом знаем друг друга всего несколько недель, и гордость, которую я сейчас испытываю, непреодолима. Неописуема.

Меня тошнит, я так нервничаю.

Его мама замечает мое подпрыгивающее колено, сжимает мою руку.

― Волнующе, не правда ли?

― Он потрясающий, ― я говорю хрипло и задумчиво, даже для моих собственных ушей, очарованная ее полуобнаженным сыном.

Чувствую, как она смотрит на меня несколько долгих ударов сердца. Измеряет мою искренность.

Улыбается. Мы держимся за руки, когда судья дает свисток, сигнализирующий о начале. Венди хватает меня за предплечье, а Ретт и Илай Нельсон борются, согнувшись в поясе, опустив головы.

― Тебе нужно пригнуться, когда сражаешься с кем-то, кто может провести бросок с двойным захватом ног, ― объясняет его мама, как будто у меня есть подсказка.