Сверху послышался мужской голос — не дожидаясь продолжения, Егор нырнул в воду и стремительными саженками поплыл вдоль стены. Двигаться так получалось куда быстрее, нежели прыгать с камня на камень, рискуя подвернуть или сломать ногу. Спустя минуту он обогнул башню и вылез на берег, вытянувшись рядом с Федькой.
— Кажись, сделал… — Он покачал головой: — Если ушкуи не поспеют, мы окажемся законченными дураками. И хорошо, если живыми.
За стеной оглушительно грохнуло. Да так, что содрогнулась земля, а вода испуганно загудела. Послышались крики. Но вряд ли в городе хоть кто-то мог догадаться, что именно происходит в самом безопасном его месте.
Ухватив шест второго пороза, Егор снова кинулся в ледяную воду, поплыл по протоке вдоль берега, загребая одной рукой, а ногами толкаясь о самое дно. Даже в ночи было хорошо видно густое дымное облако, расплывающееся от моста к острову Серых Монахов. Атаман скользнул в него, добрался до ворот, почти на ощупь запалил шнур, прислонил пороз к обломкам подъемного моста, нырнул в протоку, торопясь убраться подальше от опасного места. Минута — и повторный взрыв заставил крепость содрогнуться до основания.
— Ушкуи!!! — закричал Федька в самое ухо князю, тыкая пальцем в скользящие низко над водой тени. — Они здесь!
По уговору, Осип Хвост должен был высадить ватажников у пролома, который устроит атаман. Но, увы, Егор пока еще даже примерно не представлял, насколько эффективным оказалось его супероружие. Возможно, ворот уже не существует. А может — их только слегка покосило.
— Покажи им дорогу! — приказал он и снова вошел в воду, потянув за собой последний фугас.
Пороховой дым на месте взрыва был столь густым, что даже днем было бы невозможно различить хоть что-то на расстоянии вытянутой руки. Не без труда, пробираясь практически вслепую, атаман нащупал одну из опор моста, повернул от нее к крепости. Найдя ворота и хорошенько их полапав, Егор понял, что местами они все-таки разрушены, запалил шнур последнего пороза и затолкал в один из проломов, в межвратное пространство.
Третий взрыв потряс Стекольну, когда ушкуи уже входили в протоку, один за другим растворяясь в дыму. Егор, отдыхая, прислушался. Если ворота выбиты — в городе должен возникнуть шум. Увы, оглушенный тремя близкими взрывами подряд, атаман различал только зудящий монотонный гул в ушах.
— Федька, ты где?! — крикнул он. — Лодку сюда подгони!
Пока он переодевался, влезал в броню и опоясывался, дым рассеялся, и когда лодка остановилась возле пустых ушкуев, наскоро привязанных к сваям моста, Егор смог воочию убедиться в мощи своего оружия. Неизвестно, насколько хороши были первые два фугаса — но третий, рванувший между воротами, вынес створки и внешние, и внутренние вместе с петлями, вывернув и скинув наземь несколько валунов каменной кладки.
— Атаман, это ты? — спросили из темноты улицы.
— Тимофей? Сколько у тебя людей?
— Как велено, два десятка…
— Все за мной!
Скользя левой рукой по стене, чтобы не закружиться в темноте, Егор добежал до угловой башни. И опять нападающим помогли сами караульные. Услышав движение, они сбросили вниз два факела, освещая черный проулок. Этого света вполне хватило, чтобы увидеть низкую дощатую дверь.
— Руби! — атаман отступил в сторону.
Двое ушкуйников подскочили и заработали топорами, остальные вскинули щиты, прикрывая их сверху. С башни посыпались копья. Один из ватажников вскрикнул, выдернул пику из ступни, запрыгал в сторону. Егор, спохватившись, тоже вскинул щит, и почти сразу сильнейший удар вырвал дощатый круг из его руки: копье ударило в самый край, возле окантовки. Совершенно открытый сверху, Вожников ощутил себя словно голым, ожидая добивающего укола — но шведы кидать копья перестали. Похоже, они у защитников просто кончились.
Затрещала, поддаваясь, дверь. Ушкуйники навалились. Кто-то вскрикнул и упал — изнутри его ударили мечом. Кто именно — не разглядеть. Сброшенные сверху факелы догорали, и теперь место схватки подсвечивалось только лампами, что висели в башне.
— Ты, ты и ты, — дергая за плечи, оттянул троих ватажников Егор и указал на дом напротив: — Поднимитесь наверх и запалите кровлю.