Между первым и вторым пребыванием в Группе советских войск в Германии пролег восьмилетний временной период моей службы в Закавказье. 22 мая 1964 года председатель КГБ подписал приказ о моем назначении начальником Особого отдела КГБ по Закавказскому военному округу, очевидно, сам не зная того, что сделал подарок к дате моего рождения. В этот день мне исполнилось 43 года. Впереди ожидал новый виток неизведанной жизненной спирали.

К назначению в Закавказье я отнесся взвешенно, понимая, что поднялся на более высокий уровень управления с возросшим объемом ответственности и работы. Чтобы не оглядываться на Москву, сжег последний мост, связывавший со столицей, сдал занимаемую семьей квартиру. Жена и дети во всем были со мной единодушны, что придавало мне дополнительные силы.

В Тбилиси прибыл в жаркий июньский день. Иван Николаевич Найдович, которого я хорошо знал по совместной работе в Москве и сменял в Тбилиси, то-решился на войсковые учения к новому месту службы — в Одесский военный округ, поэтому провели мы вместе меньше суток. В курс обстановки и дел он ввел меня в общих чертах и закавказским властям не представил. Пришлось во всем разбираться и устанавливать рабочие контакты самостоятельно.

Природа как бы сама очертила границы Закавказского военного округа (ЗакВО). С востока и запада их определили воды Каспийского и Черного морей, с севера — мощные горные цепи Большого Кавказа, а с юга — государственная граница по сухопутью, а также рекам Ахурян и Арактек.

Закавказский военный округ был образован в мае 1935-го на базе отдельной Кавказкой армии, сформированной еще в 1921 году. В период Великой Отечественной войны преобразовался во фронт, а в 1946 году ему возвратили статус военного округа.

Войска размещались по Закавказским республикам относительно равномерно. В Баку находились командование и штаб 4-й армии, в Ереване — 7-й армии и в Кутаиси — 31-го армейского корпуса с подчиненными им частями и соединениями. Штаб воздушной армии, части которого были разбросаны по всем трем республикам (Азербайджану, Армении и Грузии), дислоцировался в Тбилиси. Естественно, основные ударные силы округа концентрировались на границе с Турцией и Ираном.

Непосредственно примыкая к странам, входящим в состав НАТО и СЕАТО, ЗакВО обеспечивал безопасность Советского государства на южном стратегическом направлении. При обострении военно-политической обстановки на Ближнем Востоке войска округа обычно приводились в состояние повышенной боевой готовности.

Закавказский военный округ имел ярко выраженную специфику в географическом, климатическом и этническом планах, что оказывало влияние на боевую подготовку, организацию, комплектование и дислокацию войск. Наверное, округ относился к числу наиболее сложных военных округов страны.

Штаб ЗакВО располагался в Тбилиси, в старом и неудобном двухэтажном здании на углу площади Ленина и проспекта Шота Руставели, в самом центре города. Только в середине 70-х годов штаб переместился в специально построенное для него здание.

Если обратиться к истории округа, то среди его командующих можно увидеть хорошо известных полководцев А.И. Егорова, В.И. Толбухина, А.И. Антонова, И.И. Федюнинского и К.К. Рокоссовского. Летом 1964 года, когда я прибыл в Тбилиси, войсками округа командовал генерал армии Андрей Трофимович Стученко.

Воскрешая в памяти службу в Закавказском военном округе, трудно привыкнуть к мысли, что округа больше нет. История отвела ему 57 лет жизни. В августе 1992 года вместо ЗакВО была образована Группа российских войск в Закавказье. Еще раньше, в результате разрушения Советского Союза, суверенизации Азербайджана, Армении и Грузии, округ оказался разорванным на части, растащенным по враждующим бывшим республикам, попал в заложники к тем, кого вчера еще защищал…

Материалы, добываемые органами военной контрразведки округа, комитетами госбезопасности республик Закавказья, и ориентировки, поступавшие из Москвы, подтверждали постоянный разведывательный интерес иностранных спецслужб к состоянию боевой готовности частей и соединений ЗакВО.

Сбор разведывательной информации проводился главным образом силами разведчиков США, Англии и других западных государств, действовавших под дипломатическим прикрытием. Эти «дипломаты» регулярно совершали поездки по территории Закавказья. Для ведения разведки военных объектов иностранные спецслужбы использовали также каналы туризма и приезда к местным жителям родственников и знакомых из-за рубежа.

Со стороны южных соседей активно проявляла себя турецкая разведка. В целях добывания военных секретов она, кроме консульства в Батуми, стремилась извлечь пользу из каждой новой возможности. Например, во время редемаркационных работ на советско-турецкой границе турки включили в состав комиссии кадровых разведчиков.

Американцы постоянно вели радиотехническую разведку советских войск с территории Турции. В нашей печати, в частности, сообщалось о неоднократных посылках разведгрупп на гору Арарат якобы для поисков остатков Ноева ковчега. С горы Арарат хорошо просматривается и прослушивается часть Закавказья.

Противодействуя вместе с комитетами госбезопасности Азербайджана, Армении и Грузии, а также командованием ЗакВО всем видам разведки, особые отделы округа надежно закрыли каналы утечки государственных и военных секретов, не позволили иностранным спецслужбам добыть какую-либо значимую информацию.

Близость государственной границы с Турцией и Ираном обязывала военную контрразведку самым тесным образом взаимодействовать с пограничниками. Граница на наших южных рубежах отличалась хорошей обустроенностью и технической оснащенностью. За все годы моего пребывания в ЗакВО ни одного случая переброски агентуры из Ирана и Турции не было. Отсутствовали и факты перехода на сопредельную сторону военнослужащих округа. В целом обстановка на государственной границе отличалась стабильностью.

Командовал войсками Закавказского погранокру-га Вадим Александрович Матросов, политотдел возглавлял Николай Денисович Песков, начальником штаба являлся Иван Григорьевич Борец. Все три руководителя пограничного округа были высокообразованными генералами, знающими особенности организации охраны государственной границы, людьми, преданными делу и традициям пограничников. Трудились дружно, ради общих интересов и задач.

В дальнейшем Матросов уверенно поднимался по служебной лестнице. Вырос до начальника пограничных войск страны, стал генералом армии, Героем Советского Союза. К сожалению В. Матросов, Н. Песков и И. Борец из жизни уже давно ушли.

Несмотря на многонациональный состав войск, никаких эксцессов на почве межнациональных трений внутри воинских частей и с местным населением не отмечалось.