Black Diamond Baron’s – это ресторан, зимой переполненный голодными лыжниками, жаждущими восполнить потраченные калории, а летом открытый со всех сторон, с большим внутренним двором, куда посетители могли привести своих собак. Непрошеное воспоминание о Майке в его собачей инвалидной коляске возле его любимой кофейни всплыло в памяти. Все воспоминания об инвалидной коляске горько-сладкие – только ближе к концу ему понадобилась такая помощь, чтобы передвигаться. Я отогнала мысли о Майке. Теперь он ушел. Мне давно пора было с этим смириться.

– Я хочу провести вечер, поедая огромный сочный гамбургер с картошкой фри, – объявила я Дьюи, решив не усложнять ситуацию. – И гладя собак других людей. Я хочу делать все это, разговаривая с кем-то веселым и интересным, в реальной жизни, без телефонов на столе и без уведомлений на моих часах.

Глаза Дьюи улыбались, когда я это говорила.

– Мне нравится этот план, – согласился он. – Мне нравится маленькое собачье меню, которое у них есть.

– Там есть коктейли для собак, – добавила я. – Это арахисовое масло и кусочки бекона в рюмке из нержавеющей стали. Собаки их любят. Это очень мило.

– И правда мило, – решительно согласился он. – Пойдем, а потом, если мы увидим особенно красивую собаку, мы можем передать ей через официанта порцию бекона с нашими комплиментами, – предложил Дьюи.

– Если мы увидим действительно милую собаку, может, мы просто оставим угощение и посмотрим, пойдет ли собака за нами домой? – спросила я. Но даже когда я сказала это, мое сердце сжалось, напоминая мне о том, что, как бы хорошо ни звучала идея о новой собаке, я никогда больше не смогу пережить такую потерю.

Он вздохнул.

– Азалия убила бы за собаку. Но сейчас мне не очень везет с собаками и курами, – кивнул он, указывая на забор.

Я сделала паузу.

– Тебе просто нужна правильная собака. Может быть, вегетарианка или пацифистка?

– Раз уж ты упомянула это… Знаешь таких собак? – спросил он.

– Знаю. – Я помню, как рассказывала ему о Майке, как будто он все еще был жив, и старалась не смущаться при этом. В тот момент у меня было достаточно забот. Я хотела притвориться, что это единственное горе все еще было где-то далеко. – По правде говоря, – продолжила я, – моя собака недавно умерла. Я просто очень плохо умею говорить об этом. – Слишком плохо, мысленно добавила я, и это первый раз, когда я делаю это за очень долгое время.

– О боже, мне так жаль! – воскликнул Дьюи. – Ты все время скучаешь по нему? – спросил он.

– Все время, – призналась я, молясь, чтобы не заплакать перед лицом доброты Дьюи. – Он был моим лучшим другом. Я пыталась заменить его парнем, но посмотри, чем это обернулось.

Дьюи покачал головой.

– Двуногий придурок не сравнится с трехногой собакой, – сказал он. Я улыбнулась.

– Что заставляет тебя думать, что мой жених был придурком? – поинтересовалась я.

Дьюи не ответил, а просто издал тихий звук губами. Своего рода «Хм».

– Хорошо, – согласилась я. – Он был не так уж плох. И все же я предпочла ему свою собаку.