– Говоришь о том времени, когда отец спас меня от тебя?

Она подходит ближе, каждый ее шаг отдается хлюпающим звуком в мокрой траве.

– Он не спасал тебя. А похитил. Украл у меня. Вот почему я приказала его убить.

У меня перехватывает дыхание, так внезапно, что я едва не задыхаюсь. Мне требуется несколько мгновений, чтобы осознать смысл ее мерзких слов.

– Ты… ты организовала его убийство?

Фейри вздергивает подбородок.

– Он заслужил это за то, что украл тебя у меня.

Мое дыхание становится тяжелым и быстрым, отчего у меня вздымаются плечи. Истина накатывает на меня порочной, жестокой волной.

– Тебе Мэрибет открыла свое истинное имя. Это ты заставила ее добавить в пирог яд.

– Да, – говорит она без намека на раскаяние. – Кое-что случилось в тот день, когда я видела тебя в последний раз, дочь. После этого я нуждалась в отдыхе, так что положила тебя на берег. Ты не могла менять форму, не могла слиться с водой, как я. Вместо этого ты оставалась в этом хрупком человеческом теле, нуждающемся в воздухе, и стонала всякий раз, когда в твои легкие попадала малейшая капля воды. Теперь ты понимаешь, почему я оставила тебя одну, пока сама отдыхала? Понимаешь, почему я была так расстроена тем, что Эдмунд Сноу украл тебя у меня?

– Это не оправдывает того, что ты убила его.

Она усмехается.

– Только не говори, что скорбишь по своему похитителю.

– Похитителю? Он спас меня! Стал единственным родителем, который у меня когда-либо был. Ты забрала его у меня. Моего отца, человека, которого я любила больше всего на свете. Да, я скорблю о нем.

– Эдмунд Сноу не был твоим отцом, Астрид. Он сказал тебе подобную чушь? – Моя мать мрачно смеется. – Лживые люди.

Кровь стынет у меня в жилах.

– Что… что ты имеешь в виду?

– Ты действительно думала, что он произвел тебя на свет? – Она замолкает, качая головой. – Нет, Астрид. Эдмунд Сноу никогда не осмеливался подойти достаточно близко, чтобы хотя бы прикоснуться ко мне. Он всегда останавливался у озера, прятался в тени, чтобы нарисовать мой портрет. Мне никак не удавалось приманить его поближе. Потому что он знал, кто я, что я сделала с горсткой невезучих дураков, которые осмелились искать свое отражение в моих водах. Думаю, тебе известно о моей магии?

Я неуверенно киваю, чувствуя себя так, словно мое тело больше мне не принадлежит.

– Ты заставляешь людей влюбляться в свое отражение. После чего они падают в озеро и тонут.