– Меня зовут Мираса.

– Что ж, Мираса, я бы сказала, что рада познакомиться, но это стало бы ложью. Так что я предпочитаю не льстить тебе фальшивыми любезностями.

Гнев вспыхивает в ее глазах, прежде чем она успевает спрятать его под убийственным спокойствием.

– У тебя острый язычок.

– Кто-то очень для меня важный попал в беду, – говорю я, – и твое вмешательство, возможно, уже стоило ему жизни. Если не возражаешь, я пойду.

Я поворачиваюсь, готовая уйти, но едва успеваю сдвинуться на дюйм, как ко мне бросается келпи. Он перемещается из стороны в сторону, демонстрируя свою способность отрезать мне путь обратно в лес.

Я обжигаю Мирасу взглядом.

– Позволь мне уйти.

Она приподнимает тонкую иссиня-черную бровь.

– Ты только что встретила мать, с которой была разлучена почти девятнадцать лет, и вот твой ответ?

– Я же сказала, ты мне не мать, – выпаливаю я. – Ты оставила меня на берегу…

– Я просто отодвинула тебя в сторону, чтобы отдохнуть, – говорит она, пренебрежительно взмахнув рукой.

Ее слова, как осколок стекла, пронзают мою грудь.

– Отдохнуть от меня, – повторяю я.

Она подходит ближе, наконец покидая пруд и ступая босыми ногами на траву.

– Ты была очень трудным ребенком, Астрид.

Искра ярости воспламеняет мою кровь.

– Тогда чего ради ты вдруг решила встретиться со мной?

Улыбка женщины превращается во что-то похожее на оскал.

– Потому что ты моя. Потому что тебя у меня забрали…