Йохан посерьезнел, в его разномастных глазах промелькнул холодок.

   – Тебе что же, моя Кайя приглянулась?

   Эрлинг с достоинством выдержал его взгляд, не чувствуя за собой вины.

   – Приглянулась, скрывать не стану.

   – Ты лучше в другую сторону гляди, Эрл, - сухо посоветовал Йохан. - Кайю вот-вот посватает за себя Штефан Хорн.

   – Но ведь еще не посватал? - упрямо вскинул голову Эрлинг. – Или, может быть, дело в том, что сын старейшины для вас более выгодная партия, чем сын простой вдовы?

   Или сын крэггла, хотелось сказать ему в сердцах, но он благоразумно сдержался. Уж в чем Йоханнес точно не виноват,так это в происхождении Эрлинга и в том, что крэгглов, как чистокровных,так и полукровок, в Малом Королевстве недолюбливали.

   Отец Кайи, прожигая его испепеляющим взглядом, скрипнул зубами, хрустнул шеей, но все җе качнул головой.

   – Дело не в этом, Эрл. Госпожа Вильда – уважаемая женщина. Я не знал твоего отца, но уверен, что в мужья себе твоя мать выбрала бы только порядочного человека. Просто Кайя влюблена в Штефана, она уже и наряды примеряет себе на свадьбу. Мне бы не хотелось, чтобы ты чем-нибудь ее огорчил.

   – Α если Кайя вдруг поменяет свое решение? - вскинул бровь Эрлинг, чувствуя, как накаляется вокруг воздух. - Тогда что?

   Смотреть ңа Йоханнеса сверху вниз, как на большинство прочих людей, не получалось: кровельщик был одним из немногих горожан, не уступавшим ему в сложении и росте.

   – Я ни за что на свете не стал бы неволить Кайю в ее выборе, - сурово сказал Йохан. – За кого она захочет, за того и пойдет замуж. Вот только с чего бы ей менять решение?

   – Хотя бы с того, что Штефан не на одну только Кайю смотрит, как выяснилось вчера в ратуше, – задетый за живое холодным тоном кровельщика, брякнул Эрлинг.

   В зеленом глазу Йоханнеса отразился уже не холод, а самый наcтоящий лед.

   – Дело мoлодое. Пока поглядит, а как только женится – перестанет. А вот тебе и впрямь стоит вести себя осмотрительней.

   – Вы о чем? – нахмурился Эрлинг.

   – Слишком уж ты любишь ночные прогулки в одиночестве, - глядя на него в упор, с явной угрозой в голосе сказал Йохан. – А мы ведь так и не знаем, куда делась Инга.

   – И правда. Лучше бы ей найтись, – спокойно выдержав его неприветливый взгляд, ответил Эрлинг. - Дом этот определенно мне по душе, и откладывать покупку я не намерен. Составим бумаги?

***

Отец приложил ладонь к глазам козырьком и, щурясь, посмотрел на небо.