– Ты вот скажи лучше, как Женька там?
– Да что… как всегда. После приступа, правда, поутих со своей ревностью, не до того.
– А ты, как всегда, пользуешься?
Коваль удивленно подняла бровь – не ожидала от Мышки прямого вопроса.
– Как тебе сказать… мимолетная интрижка с адвокатом – так тебя устроит?
– Меня – нет. И, думаю, Женьку – еще меньше.
– Женька знает, – спокойно ответила Коваль, вылезая из бассейна и заворачиваясь в простыню.
– Знает?! – ахнула Мышка, задержавшись на лесенке и едва не рухнув обратно в воду.
– А чему ты удивляешься? Я никогда не скрывала от него – так проще.
– Ну… ну ты и… – выдохнула Маша, нашаривая на бортике свою простыню и полотенце для волос.
– А что – я? – прищурилась Коваль, садясь в кресло и наливая себе еще порцию коньяка. – Можно подумать, ты раньше этого не знала. Или Хохол не знал.
– Маринка… но не сейчас ведь – не когда он после приступа…
– Ой, не морализируй, Маш! Я честно отыграла роль примерной жены, каждый день около него в больнице сидела, а там это не особенно принято, кстати. Ну, а вечером…
– Все, не хочу слышать, – отрезала Машка, забираясь с ногами на кожаный диван. – Никогда не понимала этого. Неужели ты не думаешь, что ему может быть больно, а?
– Думаю. И даже наверняка знаю. Но он тоже знал, на ком женился. Я внешне изменилась, а внутри – нет. Я все та же Марина Коваль, а привычки у меня были о-го-го, сама знаешь. Не вижу причин что-то менять.
Она залпом выпила коньяк и посмотрела на Машу виновато:
– Ну, Мыша… думаешь, я совсем бесчувственная? Нет. И он это знает. И пользуется. И говорит – я от тебя уйду. И я говорю ему, натянув на лицо морду номер восемь из запасника, ту, что с биркой «Равнодушие» – мол, не больно-то и нужен. А на самом деле, Машка, и больно, и нужен. Так нужен – даже страшно, – она затянулась сигаретой, сделала большой глоток коньяка и умолкла. – Я ведь с последним любовником как раз и порвала, когда Женька в больнице лежал. Понимаешь, оглянулась – ну все, тошнит, не могу больше. Когда поняла, что после разрыва мне стало легче, как-то сразу все на свои места встало.
Машка, завернутая в огромную банную простыню, медленно стянула с волос полотенце и машинально сняла с него длинную выпавшую прядь:
– Черт… снова лезут… Знаешь, Мариш, мне кажется, Женька и сам все отлично понимает – и про больно, и про нужен. Он же не глуп… и он отлично тебя знает. Сама подумай – кто, кроме него, способен на такое самопожертвование?
– Ой, Маш! – сморщила нос Коваль. – Вечно ты… как в романе! Он обычный мужик.