Схватить оружие и набросить плащи было минутным делом. Вся четвёрка поспешила за женщиной. Казалось, она просто шла быстрым шагом, но даже бегом они только что не отставали, не говоря уже о том, чтобы перегнать. Впереди вдруг послышался шум схватки - крики, стук, рёв, звяканье и визг сшибающихся клинков.
Выскочив из-за деревьев, они увидели, сбившиеся у сваленной лесины телеги, валявшиеся тела и как с людьми рубятся их недавние знакомцы - чёрные орки. Вокруг схватки крутились поджарые волки, злобно грызущие нечисть. Хищники работали грамотно, в обычной своей манере -- полоснул клыками ногу и отскочил, кровь струёй хлещет из вспоротой артерии, а волк уже к следующему--короткий, выверенный прыжок к глотке, почти неуловимое движение головы и вновь струя крови.
От стаи волков отбиться немыслимо, слишком умны, коварны и изворотливы. А ещё железная дисциплина. Их можно сравнить, разве что, с диверсантами--по сути, тот же почерк. Максимум эффекта при минимуме затрат. Это вам не Ван Дамм - эти с поднятой ножкой, как шавка на забор, стоять не будут. Вон скольких орков положить успели, чисто волчья ухватка. При виде подмоги звери моментально скрылись в кустах.
Впрочем, бой уже практически был закончен. Убитые орки валялись на земле, среди них лежали тела людей. Пять или шесть гоблинов, захваченных живьём, уже связывались суровыми бородатыми мужиками в зелёных плащах. Увидев новых людей, выскочивших из-за деревьев, трое из них направили на пришельцев копья.
--Стойте, коли честные люди, -- зычно скомандовал пожилой воин, по всему - старший, -- кто будете, что тут делаете?
--Витязи Великого Кнеза, следуем по служебной надобности, -- коротко, за всех, ответил Акела.
--А грамота есть? -- недоверчиво поинтересовался главный.
Акела молча достал свою грамоту и, держа в руках, развернул перед допросчиком. Сам он читать руны ещё не научился, но содержание ему прочёл Малыш. Грамотка действительно была убойной. Лицо дружинника подтвердило это весьма недвусмысленно, такое он явно видел впервые в жизни.
--Не серчай, витязь, -- он резко сбавил тон, -- служба, сам должен понимать.
--Да я и не серчаю, -- махнул он рукой, -- что случилось тут?
--Проезжали мы по дороге и увидели, как чёрные орки на обоз напали. Двух человек убили они сразу, а третий то ли жив, то ли преставился уже.
--Покажи!
Пройдя за лесным стражником, он увидел два залитых кровью трупа сельчан и безжизненное тело Клима, над которым уже сидела давешняя красавица, положив руки на окровавленный лоб.
--Жив он?
Женщина подняла глаза.
--Выживет, голова цела.
--Тройная прокладка, -- вспомнив Портоса, улыбнулся Акела.
--По всему, живьём они хотели его взять, -- тихо сказал из-за плеча старший, -- когда мы подоспели, этих они уже уходили. А вот его пытались уволочь с собой, только волки им помешали. Впервой такое вижу.
--Похоже, мы кому-то очень нужны, -- тихо резюмировал Андрей. В это время Слава открыл мутные от боли глаза.
--Мужики... -- тихо произнёс он, -- вы откуда?