Весняк с сомнением посмотрел на Клима, вздохнул и полез за кошельком.

 Стоя против гоблина, Слава испытывал привычное чувство подъёма, как перед обычной дракой. А драться он умел, хотя и не проходил специальной подготовки. Правда, в Кантемировской дивизии, где он служил срочную, тоже кое-чему поднатаскали. Сейчас главное - точно рассчитать момент, на встречном такую массу ловить нельзя - сомнёт, сломает, силища у него нечеловеческая. Нет, бить его надо только его же массой.

 И, что было силы, всадил гоблину кулак в грудь. Удар отозвался, как в дубовую бочку. В зеленоватых глазах орка полыхнуло бешенство. Пора! Резко присев, Клим ушёл влево длинным скользящим шагом. Правая, оставшись на месте, перегородила гоблину путь на уровне колена. Резко развернувшись вокруг своей оси, Слава "замком" сомкнутых кистей ударил противника между лопаток, добавляя ему скорости. Споткнувшись о выставленную правую ногу Клима, гоблин грянулся грудью о землю. Всем весом Слава ко­ленями с размаху приземлился на спину чудовища, вышибая из его лёгких последние остатки воздуха. Гоблин на секунду обмяк и человек эту секунду не потерял -- правая лапа и шея попали в мёртвый захват. Всё, сделал!

 --Он выиграл! - крикнул Весняк, его крик подхватила вся толпа. Славка встал, за ним поднялся гоблин.

 --Ты выиграл, человек. Отдай ему деньгу, -- добавил он, обращаясь к поскучневшему торгашу. Тот протянул Климу резану: "Сколько возьмёшь выкупа за эту образину?"

 --Он мне самому нужен, -- коротко ответил Слава.

 --Смотри, боец, не прогадай, -- в голосе торгаша явственно прозвучала лёгкая, но вполне определённая угроза. Клим только успел раскрыть рот, чтобы послать советчика куда следует, но гоблин его неожиданно опередил. Он ловко сгрёб угрожавшего огромной когтистой лапой за шиворот и, подняв в воздух, мощным пинком отправил в толпу. Вся площадь вздрогнула от громкого хохота. Торгаш, с трудом встав на ноги, побрёл прочь, бросив на прощанье полный ненависти взгляд.

 --Значит, ты обещаешь мне верно служить? -- на всякий случай уточнил Клим у своего негаданного приобретения.

 --Я обещал верно служить тому, кто победит меня в этом состязании. Жалко, что я не знал этого приёма, когда меня захватили в плен чёрные орки. Это они продали меня Сопле.

 --Сопле? -- удивился Клим, -- Это что, у него имя такое?

 --Не знаю, -- пожал огромными плечами гоблин, -- его все так зовут. А какую службу тебе нужно сослужить?

 --Погоди пока. Ты есть хочешь?

 -- Хочу.

 --Весняк, пошли сами поедим и его покормим.

 --Хорошо, -- коротко отозвался молча шагающий рядом Весняк.

 ...Когда после обеда гоблин завалился прямо на пол и захрапел, мрачный Весняк вызвал Клима на улицу и раздражённо спросил: "Ну, и зачем ты этого урода у торгаша отнял? Нам своих забот мало? Он нам сейчас точно какую-нибудь пакость готовит, вот посмотришь. Тебе что важнее - весь наша или удалью своей похвалиться?"

 Тирада не оставила Толстого равнодушным. Подавив раздражение, он подчёркнуто спокойно спросил: "Нам обратно ведь по заброшенной дороге возвращаться придётся?"

 --А то где же? Сам ведаешь - нет другого пути.

 --А там, говорят, чёрные орки и вообще всякая нечисть хозяйничает. Так? А орки и гоблины, это ж, вроде, одно и то же? Теперь понял - зачем нам гоблин?

 Товарищ несколько секунд переваривал услышанное, потом покрутил головой и протянул руку.