--Андрюха, слышал, что по этому поводу Пётр Первый в Воинском Уставе писал?

 --И что же?

 --"Офицерам полков пехотных в расположении кавалерийских частей верхом появляться запрет кладу, ибо своею посадкою гнусной, яко собака на заборе сидя, вызывают смех среди нижних чинов, что чести офицерской не способствует".

 --Лапидарно сказано. Где вычитал, в оригинале?

 --Вы мне бессовестно льстите. Да нет, конечно. У Бушкова. В "Пиранье", по-моему.

 Кавалькада, тем временем, уже выезжала из села. Ей сопутствовал "греческий хор" довольных нежданному развлечению "шариков" и "тузиков".

 --Мысь, -- окликнул Акела старого воина, -- надо в оба глядеть, что-то не понравился мне вчерашний гусляр...

 --Похож на подсыла от татей, -- пожал плечами наёмник, -- так мы всегда в оба глядим, так что какая, в жопу, разница, подсыл он или нет?

 --Резонно.

 Переправа на двух больших лодках заняла часа два, включая сюда и те полчаса, в течение которых Жила безбожно торговался с перевозчиками. Выгрузившись, они прове­рили груз и двинулись дальше по узкой лесной дороге.

 Копыта коней мягко стукали по свежей грунтовке, ещё чуть влажноватой от ночной росы. Лучи солнца ещё не заглянули сюда - сплошная стена деревьев, вплотную подсту­пающих к дороге, закрывала её от света почти до самого полдня. Лес в основном был хвойным. Дорогу сумрачно охраняли старые тёмные ели. Под их сенью люди чувствовали себя довольно неуютно. Акеле вспомнилась поговорка: "В сосновом лесу веселиться, в берёзовом Богу молиться, в еловом с тоски удавиться".

 Давиться, конечно, не наш стиль, но обстановочка действительно мрачноватая. Так и тянет оглянуться назад, какое-то тягостное чувство, словно под наблюдением. А может, это не только чувство?

 --Барс, -- тихонько окликнул он друга, -- ты ничего такого не чувствуешь?

 --Есть такое дело, -- признался тот, -- по-моему, мы не одни. Не зря меня этот трактирный вокалист насторожил.

 --Я тоже почему-то сразу про него подумал.

 --Глюк на двоих - это реальность.

 --Сам придумал? -- заинтересованно спросил Акела друга.

 --Сам.

 --Класс.

 ...Солнце стояло высоко, время близилось к обеду. Уже устали ноги и болела задница. Отвыкшее от верховой езды тело нытьём в пояснице напоминало, что сорок пять не есть двадцать, это хозяин что-то напутал, по своему обыкновению. Самое поганое, что клятый неспешный аллюр дико укачивал -- от мелькающего однообразия стволов в глаза хоть спички вставляй.