Допустим, что общаясь с другом, Виткевич позволял себе слегка пококетничать. Мол, жил себе спокойно, не тужил, выезжал в Степь, гонялся за разбойниками, наведывался в Бухару, все привычно, как бы по-домашнему, а тут на тебе – отряжают в столицу, да еще с секретной миссией! Ну, как тут не побрюзжать, скрывая свои настоящие чувства и честолюбивые помыслы. Особенно в условиях, когда затормозилось принятие судьбоносного решения.
На настроении сказывалась и петербургская погода. «В продолжение месяца едва три или четыре ясных дня имели мы здесь, дожди и холода не хуже наших». Ян занемог, что подействовало на него удручающе. «Здоровье моё совершенно отказывается служить долее – какой-то
Да, Гуссейн Али ожиданием не тяготился и на судьбу не жаловался. Это Виткевич сетовал на то, что «кроме первой аудиенции Гуссейна в Департаменте, о коей я донёс рапортом Его Превосходительству Василию Алексеевичу, его более никуда не требовали»[244]. А афганец не без удовольствия проводил время в столичном, европейском городе, полном соблазнов и развлечений. Это не Кабул, не Тегеран, когда он еще окажется в таком месте!
Однако его тоже донимали болезни, причем в большей степени, чем Виткевича. Петербургская погода действовала на южного человека губительно, его все чаще укладывали в постель и усиленно лечили. Но не одна погода была тому виной… Сохранился счет из английской аптеки Н. Бартельса на 113 рублей 93 копейки. Судя по перечню лекарств, доставленных «купцу Хуссейну Али», бедняга страдал не только от петербургского климата, но и от обжорства. Видать, кормили гостя на славу. Пришлось фармацевту выписывать более десятка разных микстур, слабительное, магнезию, примочки, касторовое масло, декокт (отвар из лекарственных растений) и прочие снадобья, которые применяют при желудочно-кишечных расстройствах[245].
А может, сказывалась общая слабость афганца, не отличавшегося богатырским здоровьем.
Его лечение, заметим
Забота о Гуссейне Али отчасти отвлекала от мыслей о причинах задержки с принятием решения в верхах и настраивала на философское отношение к сложившейся ситуации. В конце концов, государь дал согласие только на прибытие в столицу посла и сопровождающего. По логике вещей из этого следовало, что за первым шагом последует второй, но никто не обещал, что это произойдет сразу по приезде Гуссейна Али и Виткевича и произойдет вообще. Во-первых, государь отбыл на летний отдых до конца сентября; во-вторых, российская бюрократия не привыкла спешить; в-третьих, дело было деликатное и спешки не терпело.
Потому Ян, или как его теперь уже все почти всегда все называли – Иван Викторович, старался не мучить себя пустыми сомнениями, запасся терпением и использовал появившееся время для пополнения своих знаний об Афганистане и Центральной Азии. В Азиатском департаменте он стал своим человеком и подолгу беседовал с сотрудниками, вникая в нюансы обстановки в регионе и российской политики. Читал книги, имевшиеся в библиотеке департамента, рабочие материалы. Из письма к Далю: «Я познакомился поближе с Управляющим
Отделением Департамента, по которому проходят все наши дела, он имеет очень хорошие сведения об наших странах и большое влияние на дела, и его жаль, хорошо бы было, ежели бы можно, чаще встречать таких людей, я толковал с ним долго и много обо всём, желание есть делать всё лучше для нашего края, да способов немного, и они здесь так заняты делами, которые издалека кажутся важнее наших, что едва при важнейших случаях обращают на нас внимание»[247].
Как видим, настрой становился достаточно оптимистичным и позитивным, но все же задевало Яна то, что важная политическая работа вершится без его участия, возникало чувство одиночества. Иначе не жаловался бы милому другу: «здесь так заняты делами, которые издалека кажутся важнее наших, едва при важнейших случаях обращают на нас внимание»[248]. А дела, с какой бы иронией не оценивал их автор письма (если «издалека кажутся важнее наших», то, значит, вблизи таковыми уже не кажутся), и впрямь были важными.
Политические подробности
К возвращению государя Министерство иностранных дел обязано было представить во всех подробностях программу действий, связанных с посланием Дост Мухаммед-хана. Предполагалось, что это будут решительные, наступательные шаги, направленные на ограничение британского влияния, которое, с точки зрения российского правительства, вышло за рамки дозволенного.
Во второй половине 1836 года, то есть как раз после прибытия в северную столицу Виткевича и Гуссейна Али, произошло резкое обострение российско-британских отношений. Англичане и прежде использовали практически любую возможность для того, чтобы причинить неприятности русским и ослабить их международное влияние, отыскивая для этого уязвимые точки на теле «русского медведя». Самой перспективной из них считался Кавказ, где Россия не первый год вела кровопролитную войну с горцами.
Англичане почти неприкрыто поддерживали сопротивление российскому вторжению в этом регионе. В ноябре 1836 года случился скандальный инцидент со шхуной «Виксен», на которой английский агент и разведчик Джеймс Белл перевозил оружие и порох для черкесов. У черноморского побережья его корабль перехватил русский бриг, что стало причиной громкого политического и дипломатического конфликта между двумя государствами. Белла освободили, но он не оценил должным образом такое проявление доброй воли с российской стороны, не угомонился и весной вновь отплыл на Кавказ с грузом оружия, о чем российское правительство было проинформировано через свою разведку.
В АВПРИ сохранилась служебная записка одного из российских чиновников, адресованная высокому начальству (возможно, представителю руководства Министерства иностранных дел), свидетельствующая о реакции правящих кругов государства на действия Белла. «Сейчас получил я секретное известие из Одессы будто бы известный англичанин Белл, взятый на корабле «Виксен», пробрался в Закавказские горы к враждебным нам племенам, что будто бы зимою из Требизонда[249] доставлены тем племенам военные снаряды и пушки. Все сие долгом поставляю довести до сведения Вашего Высокопревосходительства. Если бог благословит распоряжения ваши и удастся схватить этого злобного англичанина-банкрота, который мечется как чума из угла в угол, то честь и слава большая. 29 мая 1837, С. Петербург»[250].
Усилиями англичан, в которые Белл внес немалый вклад, вскоре все черноморское побережье Кавказа было охвачено восстанием. Российские власти назначили награду в три тысячи рублей серебром за голову негодяя, но вторично схватить его не удалось. Лишнее доказательство тому, что все надо делать вовремя. Британские же правительство и парламент раскрутили мощную пропагандистскую кампанию, настраивая против Петербурга европейское общественное мнение, так что двусторонние отношения оказались на грани разрыва, и вооруженная конфронтация стала казаться вполне реальной.
В июне 1837 года Павел Гаврилович Дивов, сенатор, занимавший важные посты в Министерстве иностранных дел (неоднократно во время отлучек министра оставался Управляющим МИД), записал в дневнике свои впечатления от посещения Кронштадта: «…Я был изумлен огромному количеству орудий, поставленных на валах и в укреплениях. По-видимому, у нас серьезно ожидают нападения со стороны Англии»[251].
Многих тогда посещало предчувствие войны.
Николай I и российские министры не желали подобного исхода, однако Великобритания столь рьяно и нагло ущемляла российские интересы, что какие-то контрмеры представлялись совершенно необходимыми. Инциденты с участием Белла настроили Петербург на воинственный лад, породив желание хорошенько проучить англичан. Николай I доверительно говорил новому послу в Персии Дюгамелю незадолго до его отъезда (предположительно эта встреча состоялась в конце 1837 или начале 1838 года), что «англичане, – надо в этом сознаться, – дурно себя вели в последнее время». При этом имелись в виду не только эскапады Белла, но и намерение Лондона, вопреки имевшимся договорным обязательствам, «завести консулов в портах Каспийского моря». По определению царя, за этим стояло исключительно желание «интриговать», ведь никаких торговых интересов на Каспии, по его мнению, у англичан не было[252].
Сколько можно было терпеть! Гордецы-бриты заслуживали того, чтобы «прищемить им хвост» в самом чувствительном для них месте. Если для русских таким местом был Кавказ, то для англичан, конечно же, Индия, жемчужина короны! О ее безопасности в Лондоне регулярно беспокоились, подозревая Россию в коварных замыслах.